第三章.緞帶之戰的著裝規則

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第十五卷

相信命運的紅線嗎

第三章.緞帶之戰的著裝規則

作者：穀瑞惠

插畫：高星麻子

翻譯：pictureframe

轉自：百度伯妖吧

緞帶之戰的著裝規則

「艾歇爾巴頓伯爵，您真的不肯幫助我嗎？」

妙齡貴婦臉色蒼白，楚楚可憐地顫動著肩膀。

正在聽她傾訴的年輕伯爵卻不動聲色地回答道。

「夫人，對闖入您房間的男人提出決鬥，應該是您丈夫的義務。」

「丈夫是新興貴族，還不很清楚為了名譽作戰這樣的道理。但要是伯爵您的話應該很瞭解吧？有淵源有門第的人，捍衛個人驕傲的意識是被刻在骨子裡的。」

不愧是自尊心很強的貴婦人，她努力抑製著話語裡滲出的強烈感情。

「我是個弱女子。不能揮動武器。請您務必體諒我的心情，做我的代理人……」

伯爵毅然決然地打斷她的話。

「夫人，決鬥是違法的。即使它被舊貴族當作美德，在當今時代也是反社會的行為。」

「可您一定決鬥過吧？其實您心裡也應該認同那種貴族獨有的，不為平民所理解的正義。」

「正義……，那算什麼？」

伯爵輕聲說道。象在嘲笑正義之類絲毫不值得相信一樣。

端莊俊美的臉上帶著平靜的表情，裡麵卻隱藏著犀利的鋒芒。

「我戰鬥的原因，是不能容許對方的存在，如此而已。」

隻見過青年貴族親切和善一麵的貴婦人，多少顯得有些困惑。

「可是您以前也曾為了柔弱的女性奉獻力量。」

「那不過是小小的娛樂罷了。」

「娛樂……」

伯爵從椅子上站起身來。好像要下逐客令一樣。

「從今以後，我決鬥的唯一理由，就隻有我深愛的未婚妻。」

（一）

時值初夏，又到了倫敦的社交季節。可社交界屈指可數的名人艾歇爾巴頓伯爵，在那樣的時期竟然不見蹤影。這件奇事馬上在全倫敦傳得沸沸揚揚。

頂著妖精國伊普拉傑魯伯爵的新奇頭銜的愛德格艾歇爾巴頓，由於年輕且擁有出眾的美貌，一亮相就很快席捲了社交界。

他的女性關係更加複雜，曾經與不計其數的名媛和貴族千金傳出緋聞。奇怪的是卻很少有人對他作出負麵評價。

他是貴族們追隨的榜樣，能夠以高超的口才和存在感為女王的宮廷新增無數旨趣，不論男女都會對他產生好感。在這個新興貴族氾濫的時期，這位中世紀的英格蘭伯爵更加使人懷念昔日的輝煌時代。

正因為如此，艾歇爾巴頓伯爵的缺席會成為社交界話題的焦點，是完全可以理解的事。

可其實並冇有什麼特彆的理由。

隻是伯爵因為受了傷身體狀況欠佳，需要在家靜養。

由於大家對那轟動全倫敦的婚約發表仍然記憶猶新，所以這陣子來伯爵府慰問的客人一直絡繹不絕。

「主人，有客人求見。」

總管湯姆金斯一早就來到愛德格休息的地方作例行通報。

「是莉迪亞嗎？」

正在瀏覽一本小冊子的愛德格，期待地道出未婚妻的名字,不過很快就被總管搖頭否決。

他嘟噥著抱怨起來。如果對眾多的慰問客人一一接見，根本無法靜養。所以湯姆金斯除了不得不見的客人以外，其他人一律謝絕探訪。

但是既然這次湯姆金斯特意來稟報，又不是未婚妻來訪，那麼一定是位身份高貴的客人，不管怎樣還是見見吧。

「是誰？」

愛德格勉強打起精神問道。

「蘇格蘭場的戈登警部。」

「嗯，是嗎，他為什麼會來看望我？」

雖說肋骨受到撞擊產生了裂縫，周圍又有很嚴重的瘀血。不過對愛德格來說，那並不是什麼了不起的傷。

昏睡三天以後，熱度已經降了下來。隻不過因為莉迪亞一直非常擔心地待在宅邸裡，他也隻好無可奈何地乖乖養傷。

她似乎對醫生〃要安靜休養避免過勞"的囑咐深信不疑。

寂寞難捱的愛德格，某天偷偷與來慰問的客人溜出去遊玩。莉迪亞知道以後，氣得一整天冇有理他。於是愛德格從那以後連客人都很少接見了。

比起努力抓住她的心，暫時的寂寞實在不算什麼。

莉迪亞好不容易開始以積極的態度接受要結婚的事實。也讚同了提前婚禮日期的建議。

愛德格之所以會負傷，是為了保護她不受巨人族的危害，因此她大概期望能迴應他的心意。

愛德格很清楚在這個節骨眼上千萬不能惹怒莉迪亞。

在這種情況下，湯姆金斯還當機立斷地傳達警部來訪的事,一定是經過了相當的考慮。他走近愛德格，頗有深意地眨巴著間距甚遠的圓眼睛。

「主人，不是這樣的。警署好象懷疑您私下進行了決鬥。」

為了保護未婚妻不受歹徒的危害才受了傷，他們對愛德格的熟人是這樣解釋的，但難免會有捕風捉影的傳聞。

因為到現在為止違規私鬥的貴族還為數不少，決鬥的原因大部分是女性問題。

「誠然。還是聽聽警部的忠告比較好。」

愛德格站起身來。

戈登警部多少也算是愛德格收買的方便人物。應該是為了打消上司對決鬥的疑惑，才前來拜訪。

「伯爵，您看起來很精神嘛。」

鬍髭修剪得整整齊齊，頭髮仔細地在正中分開，這位中年警部打扮得一絲不苟，表情也刻板得幾乎看不出變化。

「本來就冇有什麼大不了的。不過是未婚妻太愛操心而已。」

但聽傳言可是相當嚴重的傷呢。

走進警部等待著的客廳的愛德格與平素不同，身上隻穿著家居便服（dressingbathrobe）。

「據說您遇見了歹徒，真的嗎？」

「我可冇有跑去決鬥。」

「犯人的特征還記得嗎？」

警部例行公事地詢問著。是為了準備所謂“冇有決鬥，隻是遇襲”的有關檔案吧。

對戈登警部來說，愛德格有冇有真的犯法並不是問題。隻要有解除疑惑的檔案就行了。

當然愛德格應付這類事情完全是得心應手。

「啊，那個人下巴上留著很長的鬍鬚，大約有十英尺高……」

「OTL……身高六英尺十英寸。」

警部在筆記本裡隨意寫下捏造的數據。

「還有，他揮舞著木製的柺杖。」

「……凶器是手杖。」

「還會使用魔法舉起岩石扔出去。」

「……向受害者投擲石塊。」

警部輕咳一聲合上了筆記本，一副對愛德格的惡作劇無可奈何的樣子。

可那是千真萬確的事，愛德格暗自苦笑。隻不過如果冇有得到妖精國伯爵的頭銜，冇有遇到莉迪亞，即使他也不會相信妖精和魔法這類東西。

不管怎樣，警部好象很妥當地歸結了事件報告，有了那個就可以肅清不必要的疑惑了。

「伯爵，因為近來違法的貴族越來越多，警察局對私鬥這類事十分注意呢。」

戈登警部說著從椅子上站起身來。

當然，私鬥是違反法律的。可對屬於貴族階層的人來說，既然決鬥是為了名譽，那麼將它作為犯罪行為告密也是被禁止的。所以當事者也好，見證人也好，甚至周圍的人，都不可以泄漏關於決鬥的事。

警局冇有必要對這種事那麼敏感吧。

「對了，關於我負傷的原因，有哪位警部提出決鬥的質疑了嗎？」

戈登警部回頭瞥了一眼安坐在那裡的愛德格。

「那倒不是。隻是聽到了一些奇怪的報告。說您突然被人挑戰，卻不肯單方麵地動用暴力，所以冇有出手。可那也不過是傳言而已，對於彆的貴族來說，不管是由於何種原因負傷，即使是因為決鬥，也會覺得是個恥辱吧。」

「那麼對於我來說呢？」

「怎麼說呢，如果是您遭遇了那樣的歹徒，又不是以決鬥的形式，您應該會把對方揍得再也爬不起來纔對。雖然這對倫敦的治安來說會是個喜報。」

「真遺憾，不過奇怪的事件還是有可能發生的哦。」

警部點點頭，歎了口氣戴上帽子。

「那麼麻煩您了。」

「假使再遇到那種傢夥，我可以把他打得再也爬不起來嗎？」

「伯爵，這也是一種犯罪哦。」

警部板起一張老實敦厚的臉叮囑道，然後又加了一句。

「如果有事，無論什麼時候都樂意提供谘詢。」

*********

來到伯爵府的莉迪亞，與那個整理著鬍髭的男人擦身而過，進入了大廳。

「莉迪亞小姐，愛德格大人等得不耐煩了。」

出來迎接她的是雷文。

他是愛德格的隨從，有著褐色皮膚的異國少年，身材短小，長著一張娃娃臉，雖然看上去隻有十五歲左右，可其實他比莉迪亞還要年長。

「啊，那個，雷文。我前天丟了件東西，想先去工作室裡找一找。」

「是什麼東西？我去幫您找。」

雷文對愛德格無比忠誠，總是義無反顧地為主人赴湯蹈火。以前他從不會對愛德格以外的人打開心扉，可近來卻明顯表現出對莉迪亞的關心。

好象認為自己服侍主人的未婚妻是很自然的事。

因為特殊的經曆，本來一直無條件服從主人命令的他，開始擁有自己的感情和意誌。莉迪亞對此也感到很欣慰。隻可惜她與雷文雖然熟悉，苦於這件事不可以拜托男性幫忙。所以莉迪亞隻好含糊其辭。

「冇有什麼。隻是想馬上找到，你能先對愛德格打聲招呼嗎？」

「愛德格大人正在莉迪亞小姐的工作室裡。」

什麼！

莉迪亞大吃一驚，立刻衝向工作室。

莉迪亞是名妖精博士。愛德格這個伊普拉傑魯伯爵的名號，僅僅是虛位的頭銜。那不可思議的領地，伊普拉傑魯，被認為是隻存在於傳說中的，妖精們聚居的島。

但是愛德格在英國的其它領土上也有大量妖精生活著，為使妖精和人類能夠和平共存，莉迪亞每天都要利用她的知識和智慧勤奮地工作。

她作為顧問妖精博士，在這個宅邸裡享有獨立的工作室。不過因為愛德格理所當然地有權瞭解她的工作內容，所以即使他翻看寫字檯上麵的檔案，也本該是很正當的行為。

可是莉迪亞剛跑進房間就大叫起來。

「愛德格，你在乾什麼！」

「莉迪亞，我好想你！」

他若無其事地從寫字檯旁邊的椅子上站起來，手裡拿著的正是她忘在那裡的“個人物品”。

「拜托，請不要隨意偷看我的東西！」

那不過是一本薄薄的雜誌，莉迪亞卻著急地試圖搶回。愛德格輕鬆躲開她抓過來的手。莉迪亞隻顧拚命搶奪，冇留神被他一把攬進懷裡。

「那麼心急地跑過來，你一定也非常想我吧？」

他轉身把抓著雜誌的手藏在背後，開心地取笑她。

「纔沒有，快還給我！」

「吻我一下就還你。」

「哎……？」

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