第一章 艾歇爾巴頓伯爵府的日常
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第十九卷
捕捉新月下的鏡中之國
第一章
艾歇爾巴頓伯爵府的日常
明明生活在同一屋簷下，卻三天都冇有正式見上一麵，這是怎麼回事。
忽然想到的愛德格，正在屋裡四處走動尋找著莉迪雅的身影。
在新婚旅行回來，即將開展新生活的現在，這種情況是不能允許的。
還是說，這樣的大屋本來就是令兩人擦肩而過的原因。
深夜歸家的愛德格，為了不吵醒莉迪雅而睡在彆的房間，當自己起來的時候，她也快要出門了。就連飯廳的用餐時間和氣氛都改變了，單憑兩人的生活週期極少錯亂這一點，想過上掛念同居者的生活根本就是不可能。
當然，愛德格絲毫不想過與莉迪雅錯位的生活。
“湯姆金斯，莉迪雅在工作室嗎？”
著手工作的管家被如此一問，立刻停下腳步，矮胖的身體斷然站直了脊梁，恭敬地回答。
“主人，夫人正在做妖精博士的工作。”
管家似乎在忠告愛德格不要打擾的好。
“也就是說，她的心情很差？”
“並非對丈夫早上的歸來感到生氣，而是夫人她的確在忙。”
愛德格於是不耐煩地把手指埋進明亮的金髮。
“不是早上，是淩晨三點。還有啊，湯姆金斯，我不是在貪玩。紳士的來往也是很重要的工作。你懂嗎？”
“如今不是向我辯解的時候。莉迪雅大人在等待您的歸來。”
或許是吧。都是因為昨天冇有告訴她不會晚回的關係。
實際上是和八卦報紙的記者一起喝酒。
為了成功介紹認識的女演員，記者一邊心情大好地說服她，一邊對愛德格透露了各式各樣的情報。
雖然是麻煩的人，但對他們的親和態度還是不可或缺的。為了在社交界順利鑽營，想要手握他人弱點的人物比比皆是。
不過相比之下，莉迪雅更為重要。儘管夜遊同樣是有意義的社交行為，可依然打算提早回來，隻是當注意到鐘錶的聲響時已是深夜了。
無法冷靜下來的他把頭髮上攏。
“你覺得該怎麼辦？”
“認為紳士的交往也是工作的話，敞開胸懷就好。話雖如此，夫人等也不等主人便離開了寢室，大概覺得分析您早上回來的辯解也是多餘的。”
湯姆金斯一臉認真地挖苦著。
“……我明白了，不要再說這種話。”
反正是見不到莉迪雅了。
停駐在工作室門前，正準備上鎖，卻忽然之間從裡麵打開了。
“哎呀，愛德格。”
嚇了一跳似的抬頭看著眼前的他。
“早上好，我的妖精。今天早上你也……不，雖然是下午了，今天你也很漂亮呢。冇有一天不為看你一眼而走神呢。”
愛德格儘可能地展露出完美的笑容。因此有令普通女孩心蕩神馳的自信，隻是麵對莉迪雅又如何呢。
她總是疑惑著垂下眼簾。
“又來了，在說什麼呢？”
雖然她一直對他直來直往的愛情表現感到很難為情，但直到現在還是未有改變嗎，抑或是在生氣呢。
“在工作嗎？看不到你所以忐忑不安啊。”
“有很多東西要調查，不過花不了多少功夫。愛德格，你那邊呢？”
“誒？”
“我說，是妖精國的地圖。昨天也是因為這件事，才和『緋月』的各位會談到很晚不是嗎？”
“……啊，是啊，確實如此。隻不過，依舊冇有這方麵的情報呢。唔，要想想彆的方法了。”
在新婚旅行以前得手的妖精國地圖僅僅是白紙一張。愛德格和莉迪雅共同調查著讀出那張地圖的方法，以及留下地圖的名叫戴安娜的女性的蹤跡。
『緋月』的成員雖然也有在協助，但是關於地圖的討論，早已在全是情報的報告中就結束了。
不僅在語氣方麵跟波爾與『緋月』那班人時的大相徑庭，而且縱然愛德格為她絞儘了腦汁，莉迪雅仍不曾為他**的樣子心動。
“我這邊也停滯不前。唯有去圖書館走走看了。”
“要出門了嗎？”
“你下午有約會的不是嗎？”
正因為如此，纔會想即使隻有這麼一點時間，也還是和莉迪雅相處過了。然而，一旦她出門了，就又要繼續另一天錯位的生活。
“聽著，莉迪雅，下午的約會我取消了沒關係。”
“為什麼？”
打從心底感到了意外，她側起頭。
“你看，我們昨天一整天都冇能一起聚餐吧？”
於是莉迪雅困擾般地皺起了眉。
啊，對了。莉迪雅說不定會認定這都是愛德格的錯而生氣了，這樣的說法或許大大不妙。
慌張的愛德格隻好把話說白。
“啊，真對不起，都是因為我回來得太晚了。所以想補償。調查的工作也不是很急切需要的，要不要偶爾出去一下，到飯店之類的地方？”
莉迪雅卻一臉抱歉地低下了頭。
“可是，因為想到今天隻有我自己一個人，所以和父親大人約好了吃晚飯。”
如果是和父親的約定，就不能打破了嗎。就不能讓這邊優先嗎。
一開始僅僅是思考想要如何地任性，可到頭來將這些任性付諸行動的依舊是愛德格自己。
“這樣啊。”
“從旅行回來以後，還冇好好地談過話呢。也想把特產帶給父親大人。”
“嗯，也對。”
果然激怒了莉迪雅嗎。因而不打算將他擺在首位。
倘若是，大概也不會準許送彆的親吻吧。
真不好辦啊。
隻要一這麼想，就會更忍不住想去留下一吻。然而莉迪雅卻低著頭。愛德格在等待她的讓步。
“對不起。”
或許對預定冇有變更這一點還是感到了詫異，隻是聽起來，像是自己被催促著讓步一樣。
“沒關係。替我向教授問候。”
放棄了挽留與親吻，愛德格往後退開。就在走過身旁的時候，莉迪雅稍微地抬起了頭。
隨後又在意地停了下來。
神秘的金綠色眼眸正仰望著他。儘管莉迪雅不知道，隻要被她彆有用意地仰視著，愛德格就會忍受不了。
就算會錯意也好，她也決不會像這樣去仰視其他的男人。
“愛德格，你的頭髮亂了。”
而且，還說了這麼可愛的話，令他變得想撒嬌。
“能幫我梳理一下嗎？”
她純真地往愛德格的頭髮伸出了手。與他的目光相會時，儘管難為情地皺起了眉，但仍然努力地整理出劉海的分界線。
再也忍不住了，愛德格彎下身子，輕輕地把唇瓣與她的重合到了一起，而莉迪雅則嚇了一跳似的眨起了眼睛，慌張地想彆過臉去卻冇能成功。
好像冇有發怒啊。這麼想著的愛德格，更毫不猶豫地吻了下去。滿足於有形的溫柔後，接吻漸漸緩和下來，再一點點地分離。
“你好久冇有跟父親在家裡悠閒地相處了吧。不用顧時間的。就算晚了，今晚也有我在等你。”
滿臉通紅的莉迪雅一個勁地點頭。
“那麼，我走了。”
珍愛她這種害羞而客氣的微笑。壓抑住想去挽留的心情，愛德格也微微笑了。
莉迪雅一動，風和光也仿若獲得了什麼似的流動起來。裝飾在工作室的花不自然地搖擺著，莉迪雅的長髮亦隨之飄起。花瓣飛舞，散落在了她的肩上。
可能是她的朋友們就在旁邊吧。愛德格眯起眼，目送著一直都那麼喜歡妖精，平常都把頭髮放下來展現少女身姿的她的背影。
“……太好了，她冇有生氣。”霎時歎起了氣。
“是這樣嗎。”
從身後走出來的凱莉小聲嘟嚷。
手拿莉迪雅帽子和披肩的侍女稍微作了辭彆，絲毫不給愛德格提問的空隙，就快步離開了。
莉迪雅手中握著銀項鍊的吊墜。是在佈列塔尼得到的所謂的地圖。
吊墜裡嵌有象牙做成的薄板。
雖然至今為止依然不清楚在來自妖精國的，名為戴安娜的女性的遺物裡有冇有記載著妖精國度的地圖，但確實看不到類似地圖的線條或者任何的文字。隻不過是表麵留有磨痕的平滑象牙。
不過既然是妖精國之物，就一定會以妖精的魔法來表示地圖。
大抵在青騎士伯爵的家族看來，那是很方便的魔法吧。
在古代被稱作青騎士的伊普拉傑魯伯爵一位此時已屬於愛德格•艾歇爾巴頓。真正的伯爵家血脈在很早以前便斷絕了。
儘管愛德格對妖精一無所知，也無法使用它們的魔力，依然獲得了妖精國伯爵的稱號，卻必須自此與跟伯爵家對抗的組織戰鬥。
那個組織的首領是與『邪惡妖精』的魔力合二為一的被稱為災難王子的人物。他殺害了愛德格的雙親，把素有名氣的公爵家繼承人愛德格帶到了美國。
從那以後經曆了將近十年的歲月，得到妖精國伯爵地位的愛德格完成了向王子的複仇，可到最後還是因為這兩者的關係而被捲進了深淵。
王子是死了，但是，唯獨他那蘊藏著不祥能力的記憶進入了愛德格的身體裡。
而愛德格已經打算直至進入墳墓以前一直持有王子封鎖的記憶。
哪怕真的能辦到，也依然無法得到伯爵家與生俱來和邪惡妖精抗衡的能力與知識。所以莉迪雅暗自決定了，要成為他的力量，兩人並肩作戰。
然後在此時，借來了瞭解妖精國和伯爵家的戴安娜留下的地圖。
縱使莉迪雅以妖精博士的身份，為解開讀出地圖的秘密在努力地嘗試著各種方法，然而到現今為止仍是冇有成功。
在圖書館涉獵了有關魔術的書籍，可是卻找不到一點提示。
最後莉迪雅早早結束了在傍晚準備的讀寫，陪同在綜合大學教授研究室旁邊的父親一起回家，坐在了久違的本家的桌前。
“象牙啊，我擅長的是礦物學呀。”
麵對展示出吊墜的莉迪雅的疑問，父親陷入了沉思。
“也不像是被爭奪，僅僅是一枚象牙而已。我不認為裡麵有什麼設計。”
項鍊的吊墜似乎被分解了，但象牙的內部依然很平滑，項鍊中並冇有設下機關的痕跡。
“就算不費那麼大的功夫，到時候伯爵還是會有辦法找到吧。”
說話的是久久緘默的尼可。它正甩著毛茸茸的尾巴，興高采烈地將煎虹鱒肉往嘴裡送。
因為尼可同為家裡的一員，自然會在加入到回孃家的晚餐當中。雖說是趁著莉迪雅結婚的機會在艾歇爾巴頓府邸住了下來，可它還是會經常回到克魯頓家，跟親密的依附妖精和父親一起對酌。
“不過，他也陷入停頓了呀。”
愛德格應該是負責調查與艾歇爾巴頓家祖先有著親密來往的貴族。
縱然不清楚從佈列塔尼渡海到達英國的戴安娜肩負著怎麼樣的任務，隻是，如果是為了青騎士伯爵家而有所行動，應該就會投靠某個貴族吧。
隻不過在記錄裡，三百年前伯爵家的人尚未來到英國，而最後的一位當家在一百年前就已死去。曾經和艾歇爾巴頓家親密交往的家族至今仍存有後裔這件事的確惹人懷疑。
儘管愛德格出身的席爾溫福特公爵家和艾歇爾巴頓家也一度有過親密來往，但現在已經冇有了。
信任自稱來自妖精國的女性並收容了她的貴族，現今還會存在嗎。
由於持續著進展困難的調查，愛德格總是努力地收集情報，直至夜深才歸家。
莉迪雅歎了歎氣。想著可以儘早解決這件事就好了。
“說不定晚回來隻是藉口而已喲。莉迪雅，都怪你平時冇有嘮叨他，現在要開始無的放矢了。”
“伯爵回得那麼晚嗎？”
因為尼可說了無謂的話，父親於是擔心地皺起了眉。
“冇、冇有那種事啦。他晚歸的時候有及時通知我啦。”
往這邊瞥了一眼的尼可似乎想說昨天連聯絡也冇有，卻被莉迪雅回以示意沉默的怒視。
又不是非得特意告訴父親大人的事。
而且愛德格昨天是在跟『緋月』的成員商討事情。
“莉迪雅，是夫婦的話，抱怨一下冇什麼大不了的。把不滿憋在心裡不太好哦。”
“不是啦，父親大人，纔沒什麼不滿呢。”
莉迪雅燦爛地笑了起來。
在私下卻也覺得這樣下去不是方法。
看到愛德格在不懈努力，莉迪雅因而更認真地調查，但正因為如此，如今連共進晚餐的時間都喪失了。愛德格也說了，這樣很不好。
在愛德格而言，他有日常的貴族交際活動要參加，而莉迪雅雖然可以陪在他的身邊，卻先入為主地顧慮到想早日解決的心情，因此把圖書館擺在了首位。
他明明說了可以取消約會，還引誘一同吃晚飯，可是莉迪雅依然選擇了和父親一起度過。
當然，既然和愛德格生活在了一起，共進晚餐的機會要多少有多少。所以認為與父親約好聚餐在前，
愛德格也冇理由做出什麼可惡的事情。
然而，他卻冇有表現出一絲想要突破僵局的態度。
是因為昨晚他連聯絡也冇有而又遲遲不回家所導致的嗎。
今晚他不會很晚回來的。希望不用讓他等太久。
（真的很對不起。）
在陷入思考的莉迪雅的耳邊響起了此前到處都冇有的聲音。
（哎呀，好像有誰來了。）
可是父親還有料理家務的女傭貌似什麼也冇聽見。
“是嗎？古帕夫人，能不能請你到外麵看一看。”
女傭離開飯廳後，聲音又響起來了。
（落下的東西送回來了喲。）
落下的東西？
（錯了，是人類的客人啦。）
尼可微微抽著鼻子。從椅子下來的它打開了窗戶，有什麼堵在視窗的巨大黑色物體突然出現在了眼前。
“你是什麼東東？”
（不好意思在夜裡打擾了。）
像黑夜裡牆壁一樣的東西動了起來。是在點頭致意嗎。
儘管從外表看令人覺得可怕，卻意外的是隻懂禮貌的妖精。
“落下的東西，指的是什麼？”
站起身的莉迪雅向窗邊的妖精問道。
（是這個。就在我睡覺的地方旁邊，可因為這個太亮了我睡不著。當然要還回來了。）
莉迪雅往漆黑的手伸出了手臂。落在手掌上的是黃金色的透明石頭。是寶石的原石嗎，呈現著被粗糙雕琢的晶石外形。
“請問，為什麼說這是我落下的東西呢？”
莉迪雅感到了迷惑。因為自己從未見過這顆寶石。
（因為自這個窗戶透出了相同的光芒。這裡有寶石的碎片吧？）
“什麼，碎片？”
（那個，就是那個呀。）
可怕的長長的手指指向了桌子。上麵放置著銀鏈的吊墜。吊墜的上蓋正閃閃發光。
“……對哦，銀色的工藝品中嵌入了小小的石頭呢。”
將項鍊拿在手裡的父親如此說道。
這麼說來，蓋的中央確實鑲嵌了嬌小的石頭。與附有雕刻圖案的工藝品融為一體，雖是不顯眼的接近無色的石頭，卻並不是粘在蓋子的表麵，而是即使在內側也能看到的寶石。
而這個妖精撿到了跟這個一樣的東西。
（還給你了喲。那我走了。）
烏黑的的妖精要回去了嗎。莉迪雅慌忙地晃搖起來。
“請等等，你是在哪裡找到這個的？”
儘管立刻就問了，可妖精早就消失了蹤影。
“它是守墓妖精吧。”
尼可唸叨著。
“守墓？那這個會不會是掉在了墓地裡呢。”
不過會是哪塊墓地呢。另外，這顆寶石和裝飾在項鍊上的晶石真的是同一樣的東西嗎。
“這是什麼呀，水晶嗎。”
尼可窺探著莉迪雅手中，有大拇指指甲般大的寶石。黃金色熠熠生輝，透明度也很高。雖然想著鑲嵌在吊墜裡的石頭是透明無色的，但極有可能因為隻是細小的碎片而導致肉眼所見的顏色十分淺淡。
“拿過來，讓我瞧瞧。”
父親從口袋裡取出了放大鏡，並架在眼鏡外麵放到了桌上。
可以確定的是黃金色的寶石和嵌於吊墜當中的石頭在相互作用。
“怎麼樣，父親大人。”
“我想這是鋯石吧。能看到雙重摺射呢。”
“雙重摺射？”
“是光在雙重反射。所以把鋯石割開後會展現出複雜而美麗的明暗。光是璀璨奪目的耀眼，影是淋漓儘致的深沉……就是這樣的一種石頭。”
“呼，剛纔的妖精也說了太亮呢。”
“本來鋯石這個名字便有黃金色的意味。它的光芒連鑽石也要甘拜下風。”
“意思是這東西和吊墜的裝飾的確是同樣的石頭咯。”
“要不要調查一下，看是不是在相同條件下形成的結晶呢。不過，莉迪雅，如果這是妖精的寶石，深究下去或許會毫無意義哦。”
父親雖是科學家，但也是由於過於瞭解妖精纔會這麼說的。
“說得對，父親大人。之後由我來調查吧。”
妖精專程回到應有的地方，肯定不是為了普通的礦物吧。它所感受到的刺眼或許蘊藏著某種魔力。
正因為這樣，莉迪雅拚命地在思考。
既然如守墓妖精所言，吊墜的石頭跟這個是同一樣的東西，那麼究竟怎麼一回事呢。又要藉助於解讀戴安娜的地圖嗎。
“尼可，能不能調查一下剛纔的妖精是從哪來的？那麼巨大的身型一定會引起注意的，你在倫敦不是有很多妖精的朋友嗎？”
“啊，要逐個打聽嗎？麻煩死了。”
果然還是目中無人的妖精貓。然後它的右手朝莉迪雅伸了出去。
就是因為不清楚為什麼它會想要，莉迪雅纔會溫柔地握住了那隻小手。
“尼可，求求你。”
“嘖！不是啦！把點心交出來啊。需要小妖精的協助必須有手信吧！”
“呃……是，是哦。想得真周到呢。”
“真是的，我又不是伯爵。”
“嗬，伯爵總是那樣做啊。”
父親不知怎的哀歎了起來。
“誒，父親大人在說什麼呀！尼可，不要再胡說八道了！”
無法像愛德格一樣做出令人難為情的事的人是莉迪雅纔對。但是，在這種情況下愛德格卻能知道願望的大概。
“結婚後就冇有秘密了。喜歡接近你的伯爵每天總是黏你四六個小時。像是慢慢中毒一樣，也並非什麼神奇的事。”
莉迪雅因為察覺到了父親不想知道愛德格平日黏糊糊的態度而驚惶失措，然而尼可仍無所忌諱地在爆料。
“我說，莉迪雅，關係好是一件好事。可以跟他津津有味地談論與妻子間的無聊事，我也會很樂意的。”
連父親也不得不安慰自己，莉迪雅立刻臉紅了起來。
愛德格和波爾一起來到霍本的某個酒吧。在那裡等候的青年是愛德格的一個朋友。
注意到這邊，他將手舉起並向兩人招手。
“啊，史蒂芬。”
“愛德格，好久不見了。新婚旅行玩得開不開心？”
“當然開心。要聽題外話嗎？”
“客氣一點吧。我可是很喜歡看到彆人倒黴的。”
一邊互相握手，愛德格一邊把手搭在波爾的肩上。
“這是我的朋友波爾•法曼。”
波爾表現出初次見麵的親和反應，而史蒂芬卻好奇地看著他。
“新人畫家法曼，我有聽過你的名字喲。好像是傳聞中性情古怪的公主•克萊莫納大公女兒的愛人？”
“哈？”
波爾如是瞪大了眼睛，僵直起來。
“波爾，彆在意。隻是傳言罷了。”
“什麼啊，原來是假訊息呀。那麼，真人是剩下的五個人當中的哪一個呢。還是說，五個都是？”
“先彆說那件事了，史蒂芬，我們趕緊下俱樂部吧。”
對克萊莫納大公的女兒，即蘿塔的謠言絲毫不感興趣的愛德格立刻就轉換了話題。
也對，史蒂芬於是站了起身，朝酒吧裡麵的階梯邁出了腳步。因為聽說今晚在這棟建築物的上層會舉行某傢俱樂部的集會，所以愛德格就過來看看。
雖然是無需介紹也可以進入的俱樂部，但是要在倫敦市裡那些奇怪的俱樂部註冊大抵還是需要拜托像史蒂芬這樣的人，要怎麼說呢，就是處理順利入會的事宜。
“請問，那、那五個人指的是誰？”
波爾還是回到了蘿塔的話題上麵。
“不知道比較好哦。”
可以攪亂男女之間的事情實在有趣。而以關心著他人的角度來思考的愛德格在說適當的話。
“但、但是。”
“這麼說來，史蒂芬，你好像也去了旅行吧？”
“是啊，我采購了材料。法曼，既然你也加入了這個俱樂部，要不要披露一下材料呢。”
“那個……材料是指什麼？”
波爾拚命地換腦筋。
“到時候就會明白的了。”
在三樓的門前，回過身來的史蒂芬笑了一下。
新婚旅行回來後，愛德格就馬不停蹄地命令同誌社的『緋月』調查過往與青騎士伯爵家親密交好的貴族。
波爾就是那個與王子帶領的組織鬥爭的結社，『緋月』內部的成員。
最初在三百年前隻是以青騎士伯爵朱莉亞艾歇爾巴頓為後盾培養起來的藝術家組合，所以他們也算是和伯爵家有些因緣。
也正因為如此，他們的手上持有過往調查得到的伯爵家交友關係的資料。
在調查戴安娜依靠哪個貴族的時候，隸屬『緋月』的畫家所描繪的過去的畫作和雕刻同時浮現出了艾歇爾巴頓家的親交蹤跡。
在實實在在調查的最後，很幸運地找到了跟戴安娜的地圖緊密聯絡的物件。
據說在一個貴族的家裡收藏著一幅名為朱莉亞艾歇爾巴頓的私生子的畫家作品。好像現在流傳有伯爵用那幅畫作換來了魔法的地圖的軼聞。
那說不定是戴安娜遺留下來的真正的妖精國地圖。
然而那個家族已經冇有直係的子孫了。
就算戴安娜來造訪，先不說可以依靠的人都不在了，連當時的大屋也隻是好不容易纔保留了下來。
直至兩年前，那裡一直都住著遠房的親戚。那個人一死，無論是遠親，恐怕與最初的貴族有一點關係的人都不複存在了。
大屋被住在彆處的傭人老夫婦勉強地看管和打理著。
雖然直係的當家不在了，戴安娜仍有前來造訪的可能性。而且，愛德格認為不管怎樣都要確認那幅和地圖調換了的繪畫。
出於這個目的，愛德格才帶著波爾來到此地。
府邸的新主人考慮儘早處理掉必須花費一大筆維護費的老房子。
可是建築物非常的古老，且地處不方便的偏僻鄉村。買家是不會這麼簡單就接手的。雖然他逐漸開始放棄，但似乎又靈機一動，想到了把家財和裝飾品賣出去仍可以賺上一筆。
而愛德格曾經在大屋荒廢前尋覓起關鍵所在的那幅繪畫，試圖確定戴安娜是否真的來訪過並請求支援。
屋主是這傢俱樂部的一員，他打算將同一傢俱樂部中有意願的人齊聚到大屋裡，舉行拍賣會。
對於開展了一係列調查的愛德格而言，入會是更為省事的方法。
“你問為什麼隻限定俱樂部的成員纔可以成為買家？因為這是間特彆的房屋啊。聚集有那種興趣的人們的方法，當然要在能夠引起購買慾的地方啦。”
對波爾最初的疑問，史蒂芬如是回答。
“興趣，是嗎？”
“冇錯。想買鬼屋的家財的人十分的少，但這些家財卻令俱樂部的成員垂涎欲滴。”
“鬼、鬼屋？”
酒吧深處的一個房間似乎人為地被弄暗，僅僅點燃著小小的蠟燭用來照明。
在人群間撥開進行無聊閒談的紳士們，一個男人正走向這邊。
據聞一手承辦鬼屋拍賣會的他化名為貝克，並給愛德格和波爾發出了請帖。
“呀，光是伯爵前來參加就已是無上的光榮了。賣主賽巴茲先生一定會到場的。他已經赴往大屋了，開展拍賣會的準備事宜。由於從前是男爵家的宅邸，傢俱和日常用品也就非常的多。”
他霎時表現出了好感。
“再加上，鬼屋的珍品並不是這麼容易就能到手的。”
過去與青騎士伯爵友好交往的貴族大宅，如今卻成了鬼屋，而且還引來了有著某種興趣的人。
“真的會有鬼出現嗎？”
愛德格向貝克問道。
“這請您務必親自確認。”
“雖說史蒂芬在這傢俱樂部註冊了很長的一段時間，也未曾見過幽靈，那你呢，有看到過嗎？”
“不管有冇有見過，俱樂部的宗旨就是要將不可思議的恐怖變為快樂。”
“是嗎，原來是這樣的俱樂部啊？”
波爾不安地問。
“是靈異的俱樂部哦。”
“靈異……”
“對，儘是對靈異現象非常狂熱的同好者。他們是一聽到哪裡出現了幽靈，就會興奮衝過去的傢夥。”
史蒂芬的話令波爾十分驚訝，他目瞪口呆地看著愛德格。
“伯爵，莉迪雅小姐知道您經常出入這樣奇怪的俱樂部嗎？”
如果是隻聚集男人的俱樂部，便會產生相當低級的興趣。僅到這種程度的話還算挺可愛的。
“不過是偶爾的遊樂罷了。”
放低聲音的愛德格如此說道。
“說起來，貝克先生，雖說是鬼屋，可丹尼的家人知不知道拍賣的詳情呢？”
所說的在兩年前一直都住在那裡的，就是一位叫做丹尼的人物。
在『緋月』的調查當中，並冇有清晰記載與過去的男爵家關係疏遠的他的資料，但和那個家族有聯絡的名為賽巴茲的男子卻就在這傢俱樂部中。也許連承辦拍賣會的貝克也不是很清楚丹尼家的事情吧。
“坦白說，除了知道丹尼長期以來都是過著孤家寡人的生活以外，我對其他一無所知。也從未見過賽巴茲。丹尼死後，財產管理人用了兩年的時間查清了他的家族，直至來見他為止，那些遠房親戚好像從來不知道有這麼一個人。”
用了兩年啊。愛德格想，如果是真的，反而附近村裡的居民會更瞭解丹尼家的事。
“賽巴茲在一開始繼承的時候便已知道那是一間鬼屋了嗎？”
“是的，說得冇錯。可是，伯爵，那間大屋在丹尼生前就已經流傳幽靈出冇的謠言了。可能是從附近村子傳出的謠言吧。啊，對了，現在俱樂部的柯恩是丹尼的熟人。他曾說自己有聽到過那個傳言。”
“那位柯恩是？”
“今天他冇來呢。但我聽說他會參加拍賣的。會不會在當天見到他呢？”
史蒂芬代為回答。
“傳言說是一個少女的幽靈在鬨事呢。也有人說那是丹尼的孫女。”
“他有子孫嗎？”
“那就不清楚了。有冇有子孫，有的話是在什麼時候死去的，這些誰都不曉得。是不是很有趣呢？”
“是很有趣。”
“說不定是發生了什麼事，被誰塞到大屋的牆壁裡接著用塗料封住了吧。”
史蒂芬在一邊說不吉利的話，波爾哆嗦著抬起了臉。
“因此啊，愛德格，你連同我的份一起儘情享受吧。”
“史蒂芬你不參加嗎？”
“這個男的對美術品不感興趣。”
“喂喂，哪怕確實如此，也不應該在畫家麵前失禮吧？”
“不，冇有的事。”
“總而言之，為你們的入會和幽靈，乾杯。”
想要配合玻璃順利動起來，唯有變成身不由己的流體。
隨性乾杯，海藻酒杯清脆地碰到一起。較真地談論無聊的話題。紳士的社交場合大多都是這樣。
在本應全是男性的俱樂部裡，如果用心觀察便會發現附近有一個女孩。
想起在那晚離開俱樂部的時候曾經撞上一個相識的女演員。
當時還對她勸說，前幾天作介紹的八卦報紙的記者，事實上是個愛發牢騷而又糾纏不清的男人。
但他的報道卻很受歡迎。而且可以讓你得償所願，到舞台上宣示一番。
對於愛德格來講，要取悅女性並不是那麼困難。
隻是在莉迪雅麵前就變得步履維艱而已。
眼前的女演員欲言又止，換作是莉迪雅便不太可能了吧。
然而在那一刻，回過神的愛德格的耳邊卻響起了大笨鐘宣告午夜淩晨的鐘聲。
愛德格在兩人一起的時候就會超級粘人。而一旦分開後，便會恢複單身時期和朋友一起享樂的作風，因而極有可能把莉迪雅的事給忘得一乾二淨。
莉迪雅輕輕歎著氣，凱莉擔心地略微看向了這邊。
“夫人，差不多該睡覺了吧？這樣下去也不曉得主人何時會回來，你先睡的話，他也冇有理由責怪你的。”
明明說過會儘早回來等自己的，可莉迪雅回家後愛德格依然蹤影全無，過了淩晨也還是冇有回來。
看來不過是油腔滑調罷了。
縱然如此，莉迪雅仍在等待，是因為自己希望快點說出或許能夠成為地圖線索的寶石一事。
“也對，不過再多等一下吧。”
“要喝點什麼嗎？”
“對哦，那麼，給我一杯加了白蘭地的紅茶。”
凱莉走出房間後，莉迪雅又歎起了氣。
就算這樣，她還是生氣不起來。愛德格其實也在奮力調查戴安娜的地圖的事情。所以比預定的時間晚會亦是人之常情。
靠在沙發的扶手上，忽然感到眼皮很重。
在那麼短的時間內睡著了嗎。霎時傳來臉頰被撫摸的感覺，立刻就睜開了眼睛。灰紫色的瞳孔在近在咫尺的地方凝視著莉迪雅。
“在這裡睡著會著涼的。”
金色的頭髮在輕輕飄動，就在思考展現出微笑的唇是不是在接近之際，已然感覺到額頭被親吻的溫度。
來不及彆過頭去的莉迪雅迷糊地嘟噥著歡迎回來這幾個字。
“莉迪雅，我去鬼屋了哦。”
竟可以帶著愉悅的笑容說出那樣的話，莉迪雅不可能對此冇有反應。
“誒……怎麼回事？”
揉著睡眼的莉迪雅問道。
“因為奇怪的俱樂部要舉行拍賣會。”
好像是身為侍從的雷溫把愛德格進出過很多奇怪的俱樂部這件事說出來的。正如對湯姆金斯所講的，會花心思進行無意義遊玩的紳士是不會單純依靠社交來達到深遠的目的的。
因此，自己並不在意是不是在進出奇怪的俱樂部。
可是，會有人在這樣的時間遊玩嗎？
這麼一想，果然還是很火大。
皺起眉的她坐了起來。
“我可是在等你啊。”
“對不起。但我有比昨天早呀？”
約好早回來居然是這樣的意思？
毫不膽怯說出這番話的愛德格用摘下了手套的手握住了莉迪雅的雙手。
十分驚訝的莉迪雅拚命保持冷靜。
“我是想著不可以讓你等太久才早早回來的。”
“我很高興呢。畢竟夫婦相處的時間太短不是太好。”
纔不是那樣呢。
“聽我說，有件事想告訴你的……”
“我明白了。今晚不會再令你寂寞了，讓我儘情地愛你吧。”
根本一點都不明白！
莉迪雅不加思索就用軟墊擋住了逐步逼近的愛德格。
“你、你滿腦子就隻有那種事情嗎？”
很難得愛德格一回到家就激怒了莉迪雅。
對自己微笑著說歡迎回來，也冇有羞於與自己對話。雖然對連續兩天晚上，冇有任何聯絡就晚歸感到抱歉，但以為她昨天冇有特彆生氣，而且還與自己擁吻，應該算是原諒了自己。
可是由於做出那種舉動，莉迪雅飛奔離開了她自己的房間，在工作室裡閉門不出。不管叫多少遍也還是不開門，並用椅子將門堵住了。
“雷溫，能不能到莉迪雅的工作室去把門打開，幫我勸服她。”
愛德格忠實的侍從保持直立，臉上浮現出困惑的表情。
雖然雷溫本來的表情就很少有變化，但現在即使答道“是”也冇有立即行動。這便是他正在苦惱的證據。
“不願意嗎？”
“不，冇有那回事。但凱莉比我更能勝任。”
無庸質疑，莉迪雅的侍女在這種時刻是最可以依賴的對象。相應地，愛德格也不能接連順利地說服莉迪雅，讓她不要固執己見。
“雖然事實如此，可凱莉剛纔才說了‘我不知道！’呢。”
“就是說，完全是愛德格大人的錯……”
“彆再說了，雷溫。把哈裡艾特叫過來。”
看來愛德格連凱莉也惹怒了。
接下來隻好命令女仆領班將侍女動員起來。
“主人，請準備梯子吧。”
被哈裡艾特帶來的凱利這麼說。表情僵硬並俯下頭的凱莉果然不想去說服莉迪雅。
“的確是不錯的提議，不過誰將闖入敵營？”
哈裡艾特和凱莉一同沉默地望著愛德格。就連雷溫也看了過來，隻是當目光重合時他又巧妙地移開了視線。
“對了，在這裡身體最輕的是……”
“愛德格大人，可以潛入自己妻子的陽台是很值得驕傲的。”
慌忙中，雷溫擅作主張。
感覺到哈裡艾特和凱莉的視線愈發冰冷，愛德格終於死心了。
“我知道了。”
為了可以見到自己的夫人，哪怕不想去爬陽台，也唯有拚死一搏。
“我知道你們站在莉迪雅那邊，但起碼也該祝我奮鬥成功。”
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