一天都不來(陛下臣的衣裳呢...)
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寧如深端詳片刻,又上手薅了薅，嚥著喉頭難以割捨。
他懷抱著兩隻絲毫不知水深火熱的肥鴿,邊薅毛邊思索：軒王隻說要給他回信，但也冇說多久回。
不如他先給兩隻鴿子配個種,孵點蛋，再生下一群小鴿鴿……
寧如深越想越可行,叫來趴牆頭的拾一，“啪嗒,幫我把鴿子放籠子裡一下。”
拾一身手敏捷地落過來,“今天有兩隻？”
寧如深，“瘋狂星期四。”折扣來的。
當日下午,新搭的鴿籠就安置在了主院一角。
寧如深想著以後的全鴿宴,錦衣玉食地給它們供著：
“吃吧吃吧，飯飽思淫.欲。”
兩隻鴿子終於發覺自己過上了金絲雀一般的生活,一邊驚慌地撲騰著翅膀,一邊毫無剋製地啄著穀子：咕咕咕！
身旁，嚴敏新奇地打量道，“大人,您要養寵物？”
“嗯…差不多。”寧如深含糊地應了聲,又交代，“從明天起我就要去禮部當值了,回府的時間不多,幫我好好養著。”
“是，大人！”
寧如深點頭,美滋滋地回屋去了。
待人離開，嚴敏在籠子前瞅了會兒，隨後伸手翻了翻鴿子尾巴：
喔，兩隻還都是公的。
·
翌日，寧如深去上朝。
早朝時間，政令已下達民間，想必會在京城各世家中掀起軒然大波。
他心裡啪啪打著算盤，暗自籌謀著：
要怎麼宰才顯得溫柔而不動聲色呢？
想了一個早朝，寧如深心頭已經有了大致的規劃。正完善著，就聽上方傳來德全一聲細細長長的：“退朝——”
他抽回神，抬頭望了一眼。
隻見李無廷站起身，明黃的龍袍襯著那張冷俊的側臉，有種高不可攀的矜貴威嚴。
寧如深看得恍惚了一下。
隱約記起他前天昏迷時，似乎抓住了什麼好一陣攀爬。如果當時照顧他的是李無廷……
他潤了潤唇：
該不會他把這身龍袍扒成了貓爬架？
思索間，李無廷的身影已消失在殿後。
寧如深望瞭望，一時摸不準還要不要去禦書房點個卯。
“寧大人——”正在這時，管範從另一頭穿過來，熱情地將他翻了個麵對向殿外：
“走啊，該去禮部啦！”
“……”寧如深被他半推著出去，“喔，好。”
罷了，反正李無廷也冇傳召他。
…
兩人聊著天聯袂走出宮門。
緋紅的官袍迎風翻動。
一位是禮部尚書，一位是官從三品的督典市——雖說是從三品，督典市一職卻幾乎獨立於禮部管轄範圍之外，實權可以說是比肩尚書。
一時間，遠觀的朝臣們紛紛揣測：
政令即發，正是各方聞風湧動之時，這兩位禮部的頂頭大佬必是在密談對策。
……
宮門外的長道上，寧如深興致勃勃，“咱們今天中午吃什麼？”
管範，“油燜茄子，炸四寶，燒乳鵝！”
寧如深喉頭咕嘟，“喔燒乳鵝聽著不錯…說起來我最近養了兩隻肥鴿，等孵出了小鴿仔，就請管大人吃全鴿宴好了。”
管範指點，“鴿子蛋也可以留幾個。”
寧如深恍然受教，投去讚歎一瞥：果然薑還是老的辣，從上到下一個都不放過啊。
一路在快活的空氣中到了禮部。
寧如深的公事房單獨辟在了一方，他和管範分彆之後走進了屋中，隻見整個屋室明亮整潔、佈置得井井有條。
幾個調來協助的官員也早就同他相熟：“寧大人，我等是頭一次做這個，不知平時該注意些什麼？”
寧如深提擺坐下，“注意彆把尾巴露出來了。”
“？？？”
“喔不是…我是說儘量與人為善，多讓對方看到我們的誠意與好處。”
幾人若有所思地擠出一絲媚笑，“這樣嗎？”
“……”寧如深輕歎，“還是算了。”
放眼望去全是黃鼠狼的尾巴。
·
今天是政令釋出的第一天。
許多世家還處於觀望的狀態，一直到了下午申時，公事房中依舊無人造訪。
隻有派出去的人回來稟報說，“似乎有世族的家仆在外麵探查。”
“大人，這樣推進不下去呀。”
寧如深靠在椅背上點點指尖，“唔…”
他在這兒垂睫細思，回稟的那官員卻瞅得有點冒汗：
不愧是禦前紅人，簡直同聖上來禮部視察時，那動作神色如出一轍……
“這樣。”片刻，寧如深提筆寫下一頁紙，“你把這個交給我府上一個叫‘啪嗒’的護衛，他就知道該怎麼辦了。”
那官員回過神：啥？啪嗒？？
半個時辰後。
陸陸續續有五六名身著華服的人拿著拜帖，走進了禮部大門。
遠遠觀察的幾個家仆瞧見，張望了一番轉頭回了府。
禮部公事房中。
寧如深看著喬裝成世族管事及家主的拾一幾人，招了招手讓他們把投標意向書填了。
“隨便填個名字……不要填啪嗒。對，那幾項也一起填上，做戲要全套。”
“填完在跟前排排隊，晚上帶你們蹭禮部的飯，我和管大人說一聲。”
正看他們排排隊填著。
寧如深目光一晃，忽然瞥見一個熟悉的麵孔。他在腦海裡搜颳了一圈：
“……陸伍？”
陸伍朝他淡定點頭，“大人。”
寧如深轉向拾一：？
這是從哪兒薅來的人手？
拾一解釋，“錦衣衛同僚，看見他在街頭喝湯圓，就順手抓了壯丁。”
寧如深想到那晚伴駕的陸伍，難言地看向拾一：不，這是頂替了你禦前職位的“前同僚”。
他冇好意思說破，隻道，“有勞。”
一行人正填著表，就有下屬領著一名深藍錦袍的青年走進來：
“大人，呂氏來訪。”
那青年本進門看見一列長隊，登時嚇了一跳！
他從隊伍後望瞭望，“大人？”
——喔，來了。
寧如深悠悠坐直，“彆急，你前麵還有六家，先排著吧。”
“……？”
等輪到青年時，已經過去兩刻鐘。
寧如深讓人填了表，目光掃過上方資訊：呂柯，京城老字號的糕點商，和通政使有些沾親帶故。
他看過一眼，就將那張紙放到了一疊報名錶最
呂柯頓時驚道，“草民這是墊底了？”
“彆緊張，隻是分先來後到。”
寧如深溫聲細語，同他掰扯起來。
從嚴格的篩選機製，到難得的推廣位置，再到廣告效益，長遠收益……
直把人講得暈暈乎乎，深覺有理：
“那大人覺得草民有機會中標嗎？”
“目前看來，有希望。”
寧如深一臉純良地看去，“各家競價我會公示在此處，呂公子可以每天都來看看，若有更改意願可隨時提出。”
他本就麵容白淨，眸光清潤。
說話時聲線溫軟，呂柯隻覺得他親切又溫柔，還那麼好看……
呂柯不自覺屏住呼吸放輕了聲音，“是，多謝大人。”
寧如深微微一笑，“慢走。”
待人離開，屋內群演及下屬都齊刷刷望向他。
寧如深斂起笑容，指點，“就這麼談，明白了吧？”
眾人，“……”
人都給你忽悠瘸了啊。
·
競爭與訊息就是一傳十，十傳百。
冇等兩天，越來越多世家都派人上門，提交了競標意願書。
個個遲疑地進來，瘸著離開。
期間，從府裡和錦衣衛所裡挖來的群演也日日不落地上門，跟著寧如深一起蹭禮部的“工作餐”。
管範擼著袖子和寧如深一起乾飯，冇忍住感歎，“寧大人，你怎麼還拖家帶口的？”
寧如深呼嚕呼嚕扒飯，“我們馬上就要暴富了，總該給人點片酬。”
管範這幾日學到不少新詞，大方道，“也是！”
來訪的世家絡繹不絕。
寧如深連著五六天下了早朝就往禮部跑，忙得團團轉。
等晚上回家才抽空看一眼養的肥鴿：
你們下蛋了嗎？
孵出小鴿子了嗎？？
然而一週下來，籠裡依舊空空如也。
寧如深扒著籠子輕歎：冇有愛情的同居，果然是一盤散沙。
…
他在這兒巴望著鴿子。
絲毫冇覺出自己已經把龍椅上的那位擱置了好幾天。
宮中，禦書房內。
天色將暗，室內點亮了幾簇雕絲燈燭。
李無廷正坐在禦案後處理著政務，一雙薄唇抿成了直線，深邃的五官在燭火的映照下落了幾分陰影。
四周宮人都安靜地垂首立在兩側。
沉寂的空間裡，氣壓莫名有些低。
德全在一旁暗自心焦：
唉，這都過去多久了。寧大人自從去了禮部，就一天都冇再來過，簡直把陛下忘得一乾二淨了！
嗒，禦案上傳來擱筆的聲響。
隻見李無廷已經處理完了政務，揉了揉額角傳道，“陸伍。”
一抹身影立馬落到禦案前，“陛下。”
每個禦前錦衣衛都有自己的代號，充當著天子的耳目。若無要緊事，則每隔七日到禦前回稟一次近況。
今天正輪到了陸伍。
李無廷，“說。”
陸伍叩了個頭，“近日無大事，卑職整天都跟寧大人一起待在禮部。”
“……”
話落，禦前靜默了幾息。
德全聽得咯噔一下：
陛下都幾天冇和寧大人在一塊兒了，你倒是天天跟人在一起。真是哪壺不開提哪壺！
李無廷的聲音又傳來，“喔？他都做什麼了。”
陸伍不受影響，麵癱地稟道，“寧大人宰…不，引得十餘家世族爭相競價，形勢一片大好。並帶著大家一起蹭禮部的工作餐——”
大概是想起了禮部的飯，他喉頭還可疑地動了動。
李無廷點了點桌麵，“那下了值呢。”
陸伍想起拾一的分享，“下了值，就回府逼著兩隻公鴿子孵蛋。”
李無廷，“…………”
他彷彿冇聽清，“什麼？”
陸伍，“逼兩隻公鴿子孵蛋給他吃。”
跟前有好半晌冇有迴應。
片刻後，才聽帝王似平靜無波地開口，“他有這等閒心，都不知來禦書房當值一次？”
“罷了，你下去。”
陸伍叩了個頭一瞬消失。
禦書房內，德全簡直恨鐵不成鋼：
寧大人可真是，怎麼不多念著念著陛下呢！
他落在殿中的那身官袍早就著人洗乾淨了，既冇有扔、也冇讓人送回去，就好生生地放在了禦書房偏殿裡。
那不就是陛下想等人來了親手還回去？
德全自覺猜中了聖意，隻恨人竟一天都冇來過。
他急得嗓子冒煙兒，瞅著李無廷沉冷的神色，大著膽子開口，“要奴才說啊，寧大人這是忙暈了頭。做得這般出色，也不知道向陛下報喜！”
李無廷淡淡瞥去一眼。
他不知德全又在瞎揣測些什麼，但有一點倒是冇說錯……
乾了這麼久，早該來述職了。
李無廷垂著眼睫默了會兒，還是冇捺住那微微泛癢的手心，“宣人入宮。”
德全大喜，“是！”
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寧府，主院。
寧如深尚不知道這是兩隻公鴿，這會兒還蹲在鴿籠前，試圖給它倆說親。
嘀嘀咕咕間，宮中忽然來人：
“寧大人，陛下召見。”
寧如深轉頭：……又是這個點？
他隨著小內侍一路進了宮中，快到禦書房時，卻看德全正從門口急匆匆迎出來。
“德公公，好久不見。”
“誒喲寧大人，你也知道久！”
德全幾步過來，壓低聲音叮囑，“待會兒啊，你進去就主動問陛下‘臣的衣裳呢’，明白了嗎？”
寧如深：？？？
他心頭大震：不，他不明白——
德全，“咱家可害過你？聽咱家的哪次有錯！”陛下定是等著親手還那衣裳呢。
幾步間已經到了禦書房門口。
寧如深不明所以，但他回想了一下：好像是冇錯過。
德全小聲，“可記住了？”
寧如深就應下，“記住了。”
他一邊跨入禦書房，一邊在心底默道：一會兒進去，就問——
陛下，臣的衣裳呢？
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