序章Ⅳ「魔法師」
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第一卷
序章Ⅳ「魔法師」一間昏暗的房間。
從略微透進光線的窗簾縫隙間，得以眺望隔壁聳立的高樓大廈屋頂。
從該大廈背後的風景判斷能得知，這房間在史諾菲爾德內而言也算是位置相當高的地點。
窗外有繁星輝映。
受那道黯淡光輝照亮的室內，給人現代辦公室的感覺。
不僅排列好幾張辦公桌，桌上擺有電腦，天花板還裝設冷氣，種種擺設讓人遺忘此處也是「聖盃戰爭」舞台的一部分。
但是，室內卻冇開啟日光燈──屋主於寬敞空間內響徹凜然的說話聲。
他必須表示這座城市已經無可救藥地置身「聖盃戰爭」。
「那麼……看來其他五名使役者似乎也都顯現了。」
隨後音調沉重的男聲，以恭敬口吻從房間的黑暗處響起。
「是的。目前能確認到主人們的真實身分的，就隻有領導『英雄王』的緹妮‧契爾克一人。也無法聯絡上原本預定跟我們聯手的繰丘夫妻，關於其他魔術師，雖然能確認到有好幾人進入這座城市……無奈的是，無法探查令咒寄宿在誰身上。」
「是嗎？全市的監察係統意外派不上用場呢。」
男子期待落空且絲毫不掩飾其焦躁，報告員則繼續對他淡然說道：
「隻有一人，不僅光明正大地在大白天的公園進行召喚，還凝視令咒的魔術師……結果使役者隻給他看見奇妙的幻影而冇現身，盯上他的監視人員在他曬日光浴時被輕易甩開。我們原本以為他隻是個蠢蛋，看來是相當出色的魔術師。」
「連英靈的性質都冇摸清楚嗎？」
「是的，尤其是關於最初顯現的英靈，雖然引起全市監視人員的注意，但卻連個影子都無法掌握。雖然已經顯現這點很明確，但我們卻陷入連當時的『起點』都無法掌握的狀態。」
「嗯……都怪國內那群傢夥，竟然特地做了多餘的宣傳。」
他指的恐怕是朗格爾與法迪烏斯間的互動。
然而，報告員卻搖頭否定他的話。
「不，關於這點……最初顯現的時刻跟他的『宣傳活動』幾乎同時進行。」
「……既然如此，那最大的可能性，就是那是繰丘所召喚出的英靈。」
男子從椅子上起身，露出無比苦澀的神情繼續說道。
「好吧，算了。無論如何，英雄王都會是最大的障礙，隻要能排除他就好。」
「遵命。」
當沉默就這麼造訪該房間──置於窗邊桌子的電話鈴聲卻不經意響起。
看似屋主的男子一臉不情願地拿起話筒，以相當公事性的語氣開口：
「……是我。」
『你好啊，近來可好嗎，兄弟！』
話筒彼端響起的聲音，使男子露骨地蹙眉後答道。
「魔法師嗎……有什麼事？」
『你也不該隻說有什麼事吧！那個啦！剛纔我恰巧在電視裡看到的！在這個國家，有位光跟她共度一晚**就要花好幾百萬的超讚女人，是真的嗎？』
「……就算我說真的有又怎樣？」
『今晚你就幫我叫她來一下嘛，兄弟。』
聽到通話對象直言不諱的內容，身為屋主的男子露骨地抽搐臉頰。
「我不記得跟你變成兄弟了。」
『為啥啦，可彆說你忘記跟我喝過兄弟交杯酒嘍！兄弟交杯還真是個不錯的詞彙。我上網查過，聽說東洋人很常使用耶，我很中意！』
「……身為英靈的你跟身為主人的我締結契約，就隻是這樣而已。」
男子的太陽穴抽搐，同時用力捏緊話筒。
他的手背上明顯浮起令人聯想到鎖鏈的令咒圖案。
換句話說，目前跟他以電話交談的對象是他的使役者，而使役者卻跟主人透過電話交談，兩者間存在略顯奇妙的距離感。
被稱為英靈的使役者嘟噥一句「你真不懂耶」後，以掃射機關槍的態勢將言語集合體強壓在主人身上。
『你可彆誤會喔，我的工作是創造英雄，絕非我本身是英雄。隻不過，想將我當成英雄讚賞倒是很OK，讚賞我的是女人那更好。身為美女千人斬還生過上千個小鬼的人，在不受歡迎的男人眼裡看來，確實與英雄無異啦！』
「彆再給我吹三秒就能看穿的牛皮了。既然你有閒功夫扯謊，還不趕快繼續作業。」
『是說！你還想要我繼續？希望你也能稍微考慮下我的情況！聽好了，我能對聖盃許的願望，頂多就是享用美味佳肴跟好女人罷了。比起這點，參與這場聖盃戰爭的人會創造出怎樣的劇碼，會迎向怎樣的結局，我想看的隻有這些！可是你啊，再這樣下去，我看到結局前就要發瘋了啦！』
聽到使役者高聲宣揚不公平後，主人則吐露歎息並哄起使役者。
「女人和佳肴我都會替你張羅，所以你趕快繼續昇華寶具的作業。」
『受不了，真是個無趣的傢夥。再說你可彆忘記自己不僅特地把人叫來，還硬塞給我專業領域外的工作。而且啊，要製作複製品還有更適合的人選吧！昨天我在網路上查過了，有個叫艾米爾‧德‧霍瑞的傢夥！我還聽到傳聞，好像有個能利用不知啥來著的超強魔術無限製造複製品的傢夥耶！』
「隻是單純的贗品冇意義。若不能超越原典，就無法與英雄王的寶庫抗衡。」
『哈！你是在肯定我的改寫能力嗎！我高興得都快痛哭流涕嘍！去死啦！啊啊啊啊，早知如此，在發生剽竊騷動時，彆說什麼「比起原作，我的書更有趣」這種話就好啦。冇想到超過百年以上，在抱著克麗奧佩脫拉跟楊貴妃睡覺時，竟然會被敲醒還任人使喚。這種故事根本不會賣錢啦，少開玩笑了。』
對於使役者依然講些能一秒就戳穿在唬人的牢騷，主人邊壓抑感情邊說道：
「你可彆誤會。我不是為了那真假難辨的可疑軼聞才選你。純粹是──判斷你是能創造出超越傳說的傳說的人物。我隻是想，不論是完成度何其高的傳說，你隻要有能複寫並使其成為真實的力量就好。」
『哈！被男人奉承我也高興不起來。你把剛纔的台詞寫成劇本，去給你老婆看吧，很適合當睡前故事！對了，在那之前，假如你寫成劇本就先拿來我這邊，比起創造傳說，我原本就比較擅長修改粗製濫造的劇本────』
男子冇聽完對方的話就直接放下話筒。
言語的洪水離去後，屋內簡直像氣氛整個掀翻過來似的靜謐。
身為屋主的男子露出剛纔對話時絲毫不存在的泰然自若的表情，朝向依然昏暗的屋內深處發出伶俐的聲音。
「英雄王吉爾伽美什……聽說那傢夥的寶具中最讓人棘手的是無名劍與無限寶庫。」
男子再次從椅子上起身，交手交叉至背後並在屋內踱步。
「既然如此，那我們隻好靠數量壓過他。趁那傢夥拔劍前，不論耍上怎樣的花招都要讓他產生破綻，接著隻要堂堂正正謀殺他就好。」
每當男子邁開一步又一步，他便飄蕩起異樣的威嚇感，讓黑暗本身浮現迫切的神色。
「不過，隻靠數量根本不可能贏他。再說，物理性攻擊不僅對英靈無效，他們即使純比腕力都遠勝一流的運動員們。對了，我召喚的魔法師倒是該另當彆論。要是鬥毆的話，可能連我都有勝算……算了，這倒是無所謂。」
接著，他纔剛講過一番無關緊要的話就隨即撇開目光，再重新打起精神繼續邁步。
「但是……反過來說，假如憑人類之身就能自在運用寶具的話呢？」
關於聖盃戰爭的「寶具」，那是諸方英雄各自所持有，簡直能以神技著稱的代名詞。就好比日本武尊傳說中出現的天叢雲劍，既是各自英雄們的象徵，也是能引導出彼此最大限度力量的物品。
寶具自然不可能擺在槍枝店或古董店，而召喚使役者的行為，講得更清楚點，也能稱為「召喚寶具」──寶具的存在，正是如此強烈左右戰爭的走向。
「更甚者，假如那些武具，擁有遠勝於一切原典寶具的力量呢？」
抵達黑暗深處的男子，在牆壁前方駐足不前──
他伸出浮現令咒的右手，按下開關以點亮房間的照明。
接著，於急遽迴歸光明的房間中現形的是──
在寬敞的屋內左右列隊，身穿黑色製服的龐大集團。
雖說是黑色製服，但自然並非日本的學生製服──而是以在腰間佩掛的裝備為其特色，正可謂權力象徵的集團。
男女隨機參雜，是全體約三十人構成的警官們。
他們被具威壓感的嚴謹製服包覆身軀──手中全都各自握有不同種類的裝備。
實在是何等異樣的景象。
毅然堅決麵無表情的製服替官們，表情嚴肅地各自握有劍、弓、盾、槍、鎖鏈、鐮、棍等物品。而且，其腰際依然佩戴手銬與手槍。此畫麵早已超越不合適這種評價，甚至給人滑稽的印象。其中還有人背著類似金色火繩槍的武器，他們渾身散發出一股彷佛即將說出警察要表演振興區域節目的氛圍。
但是──若多少有點天分的魔術師見此光景，彆說嘲笑，肯定隻會昏倒。
他們手裡握住的武器，滲出的力量融合魔力與英氣，幾乎快侵蝕佈滿房間內的氛圍本身。
那些寶具全是贗品。
然而其力量卻超越傳說。
「──『二十八人的怪物』──」
「這是過去在凱爾特神話中與庫丘林相見的戰士之名。即今日起，你們隻要當成類似行動代號就好。」
一邊眺望起並列自己左右，充滿壓倒性「不協調感」的隊伍──
身為史諾菲爾德警察局長的男子，攤開雙手高聲宣言：
「雖然是廉價台詞，但身為警察局長的我向你們保證，身為魔術師的我向你們約定──」
「你們是正義。」
耳聞這句話後，警官隊伍一齊踩響腳步，以完美協調的動作對身為他們主人的警察局長，同時也身為他們老師的魔術師整齊劃一地敬禮。
但是看過他們這舉動後──眼力好的人想必就能理解。
他們絕非尋常警官，而是在原本身為警官所曆經的修練上，又另外累積某種特殊鍛鍊的集團。
在城鎮所見之處全都鋪設物理性「網」的警察機構。
他們拜托使役者的，就隻有讓身為棋子的魔術師們一起協助「製作寶具」而已。
換句話說，他們──
選擇憑藉人類之手打倒英靈，這條撼動聖盃戰爭根本的道路。
結果究竟會有何種結局等待他們呢──
而以魔法師身分被召喚出的男子，仍未寫完那篇故事。
╳ ╳
即使如此……
縱然是尚未寫完的故事，依然存在觀眾。
警官離去後的房間內，隨即發出啪啪啪的可愛鼓掌聲。
警察局長在並未將視線轉向該位置的情況下，以憤恨口吻低語。
「……你來做什麼？」
聲音中蘊含著若是區區小動物的靈魂可能會被壓碎般的壓力，並滲透出明顯厭惡的音調。
於是鼓掌聲的主人從房間陰影處探頭窺視。
「咦咦咦，總覺得你反應很冷淡呢，冇事就不能來嗎？」
對方是看似十五歲左右的少女。
身穿以白與黑為基調的哥德蘿莉風服裝，明明身居室內，手裡卻拿著過度裝飾的雨傘。
「至少這裡不是局外人能進來的地方。」
「哦～居然叫我局外人啊。你變得很了不起嘛，菜鳥。」
少女邊轉動雨傘邊嘻嘻嗤笑。
與聽上去像在鬧彆扭的話語相反，不會讓人覺得她心情惡劣。
「話說回來，剛纔那句話還真是傑作。叫什麼來著，『你們是正義』嗎？真是精湛的演技，我若是金酸莓獎的評審，肯定會毫不猶豫把最佳男演員獎投給你！」
「我講這話纔不是演戲，隻是陳述事實。」
「咦？咦咦？難道說，你們還真以為自己是正義使者？即使身為這出壯大詐欺劇碼一方的你也這麼想嗎？」
「冇錯。」
少女對乾脆答覆的局長咯咯笑道。
「好厲害好厲害！你這鐵麪人，我好崇拜你！但這跟愛國心有點不同吧？真正熱愛這個國家的話，是不會滿口正義的！」
「我確實不是愛國者，也非虔誠的神之使徒。不過，在自己所堅信的道理下，我自負能為此采取行動。」
局長這番話與其說是對少女講，不如說更像是陳述給自己聽似的繼續講道：
「再說，我不會說我們的正義對聖盃而言也一樣。根據情況發展，不隻協會與教會，我們還可能會與聖盃戰爭的係統本身為敵。」
彷佛在嘲笑對方懷抱堅定覺悟所組織出的言詞般，少女輕輕揮手並開口。
「冇問題冇問題，這場聖盃戰爭不會有調停者跑來。」
「什麼？」
下個瞬間，少女笑容的氛圍驟變。
「假如，就算切換成真正的聖盃戰爭，屆時調停者再來也太遲了。」
即使她的笑容依然天真無邪，目前卻變調為孩童觀察螞蟻隊伍時，節奏性踩死螞蟮般的殘酷色彩。
「隻要將史諾菲爾德的聖盃戰爭從贗品昇華為真品，從正道上脫軌。如此一來，即使是調停者也無法製止，甚至無法介入。然後就能儘情淩辱聖盃戰爭了！」
她浸淫於恍惚中，同時撥出白氣並得意洋洋地繼續說道：
「這件事可是厲害得很喔，能再次儘情淩辱那位聖處女，將她變成甚至無法當成豬飼料的焦碳！啊啊！真厲害！太棒了！調停者真的不會來嗎，不能來一下嗎！『當時』我雖然冇能迫使她屈服，但這次她卻不會成為達成使命的英雄，而是會以冇能完成職責的聖盃調停者身分死去，想必會很不甘心吧！」
當她語落至此時，表情不經意變回笑臉，再以情緒平穩的語氣詢問局長：
「你不認為這是件很美妙的事嗎？」
然而，局長的反應卻很冷淡。
「……若有必要我就會去做，但我不認為這是值得讚許的行為。」
「真古板～真是硬邦邦的死腦筋～當正義使者不累嗎？」
少女轉動雨傘，一邊以參雜惡作劇的語氣說道：
「假裝是壞人就會輕鬆多嘍，畢竟不管做什麼都能以『因為自己是壞人』了結。假裝自己是瘋子也很輕鬆喔，畢竟不管做什麼都能以『因為自己瘋了』了結。」
接著，少女最後壞心眼地眯細雙眼，低聲說起諷刺的言論。
「啊，這點正義也一樣呢，抱歉抱歉！」
就這麼轉身背對局長的少女忽然駐足，邊回過頭邊詢問他。
「啊，對了對了，贗品魔法師先生是希望有女人相伴嗎？既然如此，那我去當他的對象如何？」
「彆給我多管閒事，趕快回總部去。」
當少女以身承受飽含憤怒到甚至堪比殺氣的言詞後，再次轉身並聳肩。
「好啦好啦，等輪到我出場為止，我都會安分待著……」
待局長目送少女以一如既往的舉止打開門並離開房間後，他隻留下一句話。
「你就儘管以幕後黑手自居吧，老狗。」
但是，他的表情既感受不到笑意，也毫不遊刃有餘──
眼見者甚至隻會評論為一句「不服輸」。
然而，即使是不服輸，他的內心也冇浮現絲毫陰霾。
畢竟他的信念，早已位於淩駕自身自尊心乃至性命的高處。
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