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第九卷
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珍珠公主：走吧，為了我們的未來！
“全軍出動！把我的盔甲拿來！”
看出現在是滅掉威德拉的好機會，紮德拉王如同吼叫一般下達了號令。
達巴茵軍要行動了……！
“國王啊。如您所見，我隻是一個小女孩。但是，即使如此，我也是繼承了蘭達爾王位的人。我很清楚自己勢單力薄，但還是想要參加這場戰鬥。我想帶著隨我來到達巴茵的臣下們一起加入您的軍隊。”
我下定決心如此說完，紮德拉王大大方方地點了點頭。
“盟友都提出要共同作戰了，怎麼可能會有斷然拒絕的理由呢。而且，公主。據我所知，蘭達爾王族有代代相傳，能夠強化自軍的特殊輔助法術。”
“是的。我的旭日可以讓接受法術的人所有屬性都上升一些。”
“真是可靠，請一定要使用這個法術。為了我們的勝利。”
“好的。那個，我還有一個請求。”
“不用客氣。隻要我能做到，我都會不惜餘力。”
“必須把達巴茵軍行動了的事情儘快報告給蘭達爾的民眾。我想要借貴國最快的船。”
“哦，如果是這樣，有比船更好的東西哦。在我的城堡裡飼養著一隻羽蛇神。能以論美雙足翼龍或格裡芬，是可以在空中飛行的怪物哦，我把它借給你吧。”
“非常感謝！和我一起來到王城的人中，有一個叫做博爾德的少年。請立刻讓他去蘭達爾吧。”
“唔嗯……羽蛇神的脾氣不太好。他能控製住嗎？”
“他的話冇問題的。”
“那麼就這麼辦吧。話說回來，公主。既然我們已經締結了軍事同盟，對我而言在這場戰鬥中，不僅是公主和你的隨從，還想與身在蘭達爾的蘭達爾軍也聯手起來。”
“……具體而言，您希望做出怎樣的軍事行動呢？”
“儘可能久的拖住在攻打蘭達爾，進行遠征的威德拉軍。或者在威德拉軍撤退時進行追擊，儘可能地削弱他們的戰力。我希望他們能這麼辦。還有，如果可能的話，還希望他們能進入威德拉領土並北上，與我軍一同夾擊威德拉軍。”
我無法立刻回答，有些窘迫。
（處於蘭達爾交戰中人民，光是為了阻止威德拉軍就已經消耗至深了……居然要讓那些人民的負擔更加重……）
但是，我沉默著點了點頭。因為我彆無選擇。
明明達巴茵軍接下來就要流血拚命，卻不想讓自己國家的軍人流血送命，這實在是說不通。
“好。那麼，就讓要回蘭達爾的少年將我剛纔說的話也帶回去吧。”
紮德拉王使了個眼色，侍從之一恭恭敬敬地低頭離開了。
“對了，還有……”
我為了忽視自己對良心的苛責而改變了話題。
“我還有一個請求。作為我的護衛而來的人們現在應該正連人帶船被扣押在達巴茵南端的海角上。希望您能立刻放了他們。”
“我之前已經從格戴爾那裡聽說了。現在這艘船應該被托航向港口城市達布拉，並扣在那裡了。我會讓格戴爾帶著我親筆寫的命令書去的。”
“謝謝。”
“那麼，公主。請和格戴爾一起先行一步去達布拉吧。等整裝好後，我也會立刻出發。在達布拉再會吧。”
“好的。那麼，在達布拉再見吧。”
我向紮德拉王告辭，趕回了博爾德他們等待著的房間。
“公主殿下！怎麼樣了？”
“紮德拉王欣然允諾了締結軍事同盟的請求。為了毀滅威德拉，正在整備軍隊，然後開始南下。”
“太……太好了……！”
博爾德握緊拳頭，感慨至深地含著眼淚。
“博爾德。我向紮德拉王借了飼養在城堡的飛行怪物。你騎上它，立刻回蘭達爾報告去。”
“是！”
“你需要一個人突破威德拉的領土。雖說是從空中飛去，但還是要萬事小心。還有，紮德拉王希望蘭達爾軍能儘可能地削弱威德拉軍的戰力。等你出發之時，紮德拉王的是從應該會將達巴茵所希望的軍事行動向你具體說明吧，要小心不要忘記傳達哦。”
“明白了。”
“隻是……也要傳達我的話語。決不能勉強。”
“好的。請問，公主殿下接下來要怎麼辦呢？”
“大家都被扣押在叫做達布拉的港口城市了。我會去達布拉和大家會合。然後，等紮德拉王整裝完畢，就和達巴茵軍一起去攻打威德拉。”
“明白了。我會祈禱您的武運。”
“也希望奧拉能夠保佑你。”
傳來敲門聲，離開謁見之間的侍從出現了。他說已經做好了讓羽蛇神飛行的準備。
“那麼，公主。我走了！”
博爾德醒了一禮，踴躍地離開了房間。
“公主。我們也走吧。”
格戴爾催促道。我點了點頭，離開了紮德拉王所在的城市。
（我該在這個城市完成的使命，能想到的大概都以最棒的形式完成了。）
但是，我的心情卻無法好起來。
（百星騎士團的各位。在蘭達爾城中的義勇兵。我的人民。還有——梅塔波。拜托了，現在再稍微撐一會兒！）
我心心念念想著遙遠的蘭達爾，心情並不平靜。
乘坐由六隻逆戟鯨拉著的快船在海上疾馳，晚上就到了港口城市達布拉。雖然那已經是太陽下山的時刻了，但被連人帶船扣押的博爾德隊的各位明明已經疲勞不堪了，卻依然不睡，等待著我的歸來。
“——就是這麼回事。各位，要勞煩你們再繼續工作了。蘭達爾和阿達納奇亞的命運都賭在這場戰爭上了。隻要能通過這場戰鬥打倒威德拉，阿達納奇亞之中就冇有什麼軍事勢力能對抗達巴茵了。其他國家自然也會向達巴茵表示恭順之意，阿達納奇亞終於能恢複到往日的和平了吧。”
聽到並非為了救援蘭達爾而出兵，而是為了毀滅威德拉本身的大規模出兵，大家都興奮地騷動了起來。
“不要吵。雖然我明白你們的心情，但現在必須休息。等達巴茵軍準備好後，我們就要一起向威德拉進軍了。”
雖然我讓大家平靜下來，並率先躺下身，但卻因為心情高漲而無法睡著。
第二天——
“公主。在趕赴戰場前，為了能儘可能地讓疲勞恢複，我們準備了宿舍。請移駕去那裡。”
格戴爾一大早——我們還冇吃早飯呢——就來了。因為冇有拒絕的理由，我們下了船，向宿舍走去。
“來，這邊請。說真的，雖然想準備夠得上國賓待遇的建築，但因為冇什麼時間，這已經是儘力了。請諒解。”
格戴爾如同對待紮德拉王一般，以十分謙恭的態度充滿歉意地說道。但是，他所提供的應該是這個城市中最豪華最大的旅店，我們不可能有任何不滿。
“蘭達爾的公主，還有各位隨從們，我是本旅店的負責人，叫做布蘭達。逗留期間，有事請儘量吩咐。”
進入大廳後，工作人員已經排成一列在迎接我們了，旅店的女主人恭恭敬敬的行了一禮。
很快，我們被帶到食堂用早餐，作為早餐未免太過油膩的豪華料理不斷被送了上來，著讓我有些不知所措。但是，博爾德隊的各位坦率地歡欣雀躍，連呼“好吃，好吃！”並食慾旺盛地吃著。
“那麼，各位。為了能夠隨時出發，請彆偷懶，要好好保養武器。還有，最重要的是，要趁現在休息充足。”
吃完早飯，我向各位這麼說完，向分給自己的房間走去——
“公主。有想要見您的人。能請您務必見上一麵嗎？”
布蘭達來到我的房間說道。因為她為我們提供瞭如此的住宿和大餐，這要求讓我很難拒絕。雖然有些猶豫，結果我還是答應了下來，回到了食堂。
然後，當料理的盤子被撤下，很快那裡就排了一排看上去像是商人的蜥蜴人們，接連開始打招呼了。
“珍珠公主，心情可好？我是在做海鮮生意的梅爾德拉。能趁此機會見上公主一麵，真是無上的光榮。”
“公主，那個，雖然您還冇有正式即位，但請允許我稱呼您珍珠女王。我是寶石商人波達拉……”
“公主大人，初次見麵。我是著達布拉有著悠久曆史的造船廠的第五代繼承人，叫做雷頓。雖然我隻是個後生，但作為親近的證明，我準備了這些東西。敬請笑納。”
他們都如同在蘭達爾的謁見之間對待國王一樣，態度恭謙。打完招呼，他們將成為“親近證明”的禮物遞給了我。他們的禮物是鑲滿珍珠的大箱子、讓連身為王族的我都感到驚訝的巨大寶石，大量的G或砂金，儘是些脫離小禮物領域的東西。
“好厲害……”
“這算什麼？怎麼回事？”
從暗處看到這些的博爾德隊的各位都十分吃驚地低語道。
我一開始也吃驚不小。
但是，我很快明白了他們的意思。
（原來如此，是這麼回事啊。）
雖然不知道情報是從哪裡泄露出去的，但這些商人們已經知道達巴茵與蘭達爾締結軍事同盟的事情立刻。不僅如此，他們還知道接下來，達巴茵會開始攻打威德拉。
一旦成功，阿達納奇亞就會迎來和平。
那麼，就如同過去那樣，構成阿達納奇亞聯盟的各國之間又會交易盛行了。因為長期戰亂，所有國家都疲憊不堪，可以預想，再複興的機會將顯著增加。
（這些商人們已經預見了阿達納奇亞恢複和平後的事情了。和平時代的蘭達爾王國不僅能捕獲許多海產品，也是珍珠和珊瑚之類大海寶石的一大產地。隻要與蘭達爾的新統治者——我有了交情，就能獲得巨大的利益。）
哎呀哎呀，這些商人！這也太心急了吧！
但是，雖然我有些無語，我還是感受到他們背後所隱射的紮德拉王的影子。
（居然能送出如此豪華的禮物，正是因為這些商人們真的十分富有。在這戰亂的時代，達巴茵不僅對抗外敵，還擴大了領土，紮德拉王的力量起了極大的作用。一年前，紮德拉王攻打威德拉失敗而撤退了。但是，這些商人們依然相信著紮德拉王的強大。他們認為紮德拉王這次一定能夠攻下威德拉，讓阿達納奇亞恢複和平。正因為如此，他們纔會采取如此的行動。）
紮德拉王擴大領土的過程中，伴隨著許多野蠻的行為。
但是，他所統治的人民卻如此深深信賴著他。
對此感到羨慕，想到自己的無力，此時我不禁想要找個洞鑽進去。
（不過，雖然我能理解為了以後能夠利用而想要與我結識，但也該好好考慮一下再準備禮物吧？我之後就要和達巴茵軍一起去戰場了哦？G和寶石什麼的，你現在給我也隻會讓我傷腦筋。更何況——）
我看向所謂海產品商人的那個男人所放下的裝有高級食材的木箱。這種東西給我也隻能礙事啊……
“公主大人。”
因為又有新的男人出現了，我纔回過神來。
鱗片的顏色毫無光澤，十分年老的蜥蜴人跪在了我的麵前。
“能見到您真是光榮。我是古雷德。是在這達布拉經營武器防具工房的人。作為親近的證明，雖然十分微薄，我準備了自己工房所出品的東西。如果您能喜歡就太好了。”
他揮了揮手，年輕的蜥蜴人們一擁而入，放下了幾個木箱。古雷德就這樣跪著，伸手打開了蓋子。裡麵是鎖鍊甲。
“哦哦，這是……”
“我聽說公主接下來要隨著吾王踏上討伐威德拉的征途。古雷德當然相信著必定能夠勝利，雖然很失禮，但公主的隨從們似乎在防具上都有些困難。這是使用達巴茵特產的優質秘銀所製作的傑作，請務必使用。我為公主的每位隨從都按人數準備了，甚至還預備了幾套。”
真夠機靈的！出現在我麵前的商人們都儘是些有眼力的傢夥，但在他們之中，他也是出類拔萃的聰明人。
“感激不儘。雖然我也想一定要使用，但是我的隨從們與我同樣年幼。與高大的蜥蜴人戰士相比要瘦小的多。這些是能夠裝備的尺寸嗎？”
“請不用擔心。我們的工房專門出口武器防具給皮納爾薩斯的正規軍。因此尺寸上冇有問題。而且，這個任何職業都可以裝備。”
皮納爾薩斯是位於達巴茵東邊，不屬於舊阿達納奇亞領土的山間小王國。是侏儒們的國家，這個種族即使是大人，也隻有人類小孩子的體格。
“這真讓我高興。請務必讓我們使用。你是叫古雷德吧？”
“是的。”
“我會將這個名字深深銘刻在心中。”
“非常感謝。”
古雷德深深低下頭，毫不拖泥帶水，二話不說領著隨從們離開了。這乾脆的分彆也讓我留下了不錯的印象。
（但是，把握了我們的人數準備防具，這也有點稍微機靈過頭了吧……對了，我知道了！是格戴爾把我與紮德拉王締結軍事同盟，會一同攻打威德拉的事情告訴商人們的吧？在這國境之鎮擔任警備隊長的他，需要負責取締犯罪。因此，他與這個城鎮的商人們應該交情匪淺。一旦紮德拉王率領著軍隊來到這個城市，締結了軍事同盟並要攻打威德拉的事情就不言而喻了。稍微早點告訴商人們也冇什麼問題吧，恐怕格戴爾是這麼想的。）
安排我與紮德拉王會麵的蜥蜴人隊長，看來不僅是一屆武將，出乎意料地在為人處事上似乎也有會做人的一麵呢。我知道了這點，總覺得有些好笑起來。格戴爾將與蘭達爾王國下一期盟主謁見的機會給了商人們，一定也有什麼好處吧……他對我不錯，我也冇什麼好記恨的。
（今後在我與達巴茵交往的過程中，格戴爾應該是個派的上用場的人物。希望能與他建立個友好的關係。在這些禮物中，選出現在拿著隻會困擾的東西作為他為我服務的謝禮贈予他也許會更好吧。而且，準備了鎖鍊甲的叫做古雷德的人……我聽說達巴茵能采掘優質的礦石，因此能夠大量製作精良的武器防具。但是，那個叫做古雷德的男人，他的工房似乎冇有向達巴茵的正規軍交易武器防具。如果有交易，工房就不會再這種邊境的港口城市，而應該建在王都了，那樣一來，他應該已經成了可以不用討好我的億萬富翁了吧。看來古雷德的工房恐怕比紮德拉王庇護下的隨便什麼工房都要差一些吧。似乎是與皮納爾薩斯做著生意的樣子，但那是非常非常小的國家，在古雷德看來，與蘭達爾王國做武器防具的生意應該是相當有魅力的。就算阿達納奇亞恢複和平了，為了以防萬一也會準備精良的武器防具，與我的利益是一致的。與他我也想順利交往下去呢。）
我不禁想著以後的各種事情。
（唔嗯。我真是的，是被商人們的熱情打動了嗎？在打敗威德拉之前去考慮阿達納奇亞恢複和平後的事情，這也有點太性急了，不，太浮躁了。）
咳咳，我乾咳了一聲，端正了一下坐姿。
（但是——）
但是，如果攻打威德拉的征程以我們的勝利告終，阿達納奇亞恢複了和平的話……
（想要回報。不，必須回報。回報那些支撐著我和蘭達爾至今的人們。）
為了回報眾多的人民，我想讓蘭達爾王國成為冇人捱餓，能夠部委外敵和怪物的豐饒國家。
拉菲、雪莉、菲、博爾德、墨·達……想要回報都還是孩子的年齡，卻咬緊牙關努力的百星騎士團的孩子們。不僅僅以心意，而是用足夠的G、封地或是正式地位這種有形的賞賜，讓他們的人生能夠無憂。
（讓我們逃走的勇吾他們還活著嗎？希望他們還活著。那個值得大書特書的英勇行為，我也必須以某種形式來回報。）
還有……
我想起了那臉頰消瘦的鍊金術師的臉。
（梅塔波。明明是從異國來的旅行者，卻比出生在蘭達爾的人更富有獻身精神，就如同文字一般鞠躬儘瘁的他，我特彆想要回報。如果冇有他，就冇有我的今天吧。但是……他是那麼無慾無求的人，送給他G或地位，會不會高興倒是得打個問號的。）
那麼，我該怎麼回報他呢？
（梅塔波啊。我還不知道回報你的方法。但是，我想要報答你。彆死啊。一定要活著，給予我報答你的機會。）
我思念著在遙遠蘭達爾的土地上，陷入無與倫比苦戰的梅塔波和大家。
商人們終於離開了，好了，休息吧……我剛這麼想，格戴爾就出現了。
“公主。國王很快就會到了。請做好戰鬥準備，坐上船去。”
（好快！達巴茵軍已經完全做好戰鬥準備了嗎？）
紮德拉王打算趁此機會與威德拉一決雌雄。他當然會動用相當的大軍，雖然我以為不管怎麼抓緊都會花些時間，但顯然這份認知太過天真了。
“各位，都準備好了吧？要出發了！”
我立刻離開了旅店。
經過足夠的修養，還裝備了從古雷德那裡得到的嶄新鎖鍊甲，大家看上去都乾勁十足的樣子。還有，在大路上走著，城裡的蜥蜴人們都向我們呐喊助威，讓大家的心情更加高漲。
（這是……！）
當我來到碼頭，滿載著達巴茵士兵的軍艦已經接連南下了。所有士兵都裝備著武器防具固若金湯，但當城裡的人們送上聲援，他們就舉起劍或盾迴應起來。也許之後就會死掉，冇一個人臉上有這種軟弱的表情。一定會得到勝利！他們的這份意誌直直地傳達了出去。
（真不愧是驍勇善戰的達巴茵軍隊！）
隻通過傳言聽過他們的事情，在我的印象中，達巴茵軍是凶猛野蠻的可怕軍隊。但是此時的他們如同奧拉派遣的天兵天將一般，讓我覺得十分可靠。
“哦哦，就是那個，那就是國王乘坐的軍艦法爾丹。走吧！”
格戴爾指著擁有華麗船頭的大型帆船催促著我們。我們匆忙坐上從威德拉軍手中奪來的由四頭鯨魚拉著的獸船。
格戴爾坐上禦者台出航了。城裡的人們則盛大地祈禱著“願奧拉保佑你們！”“願歌德斯的武勇降臨在你們身上！”
“國王啊，雖然我們人少力薄，但會代表蘭達爾的人民與你們共同作戰的。”
格戴爾駕著船靠到法爾丹邊，我向紮德拉王打了招呼。
“唔嗯。真是可靠啊。我期待你們的表現。”
皺緊眉頭吹著海風的國王在注意到我後，雖然隻有一點，但還是放緩了臉色。
（雖然內心中應該冇把我們算在戰力之中，但真是圓滑的人啊。）
雖然論臉的恐怖程度不輸給死亡巨熊，但我看得出他其實有著相當纖細的性格。
“請問，要通過海路而非陸路去威德拉嗎？”
我想起國王給予達巴茵軍雖然陸軍很強但海軍很弱的評價，所以詢問道。事實上，光看達巴茵軍的船隊，製造和維護都是些低成本的東西，作為軍船的幾乎都是些冇能力和思考能力的帆船。與由造命船或獸船為中心構成的威德拉海軍相比，在印象上就差了一大截。
“是的。之前征途中讓我們吃了大虧的殭屍龍，此時已經不在龍牙溪穀。當我們知道這點，就必須迅速向溪穀投入大軍將其攻破不可。是的，在那傢夥發現我軍的行動而增加兵力之前……由海路去的話比騎馬或巴魯貢走陸路要快得多，還能帶許多兵力。我並非要挑起海戰，隻是想把士兵運去罷了。”
“原來如此。國王是想以速度為重呢。”
“在這次的征程上的確如此。如同疾風迅雷一般進軍纔是獲得勝利的關鍵。畢竟現在的威德拉軍正跟在殭屍龍和總司令亞克一起攻打蘭達爾呢。短時間攻破了要塞的話，接下來就能一口氣攻陷王都，壓製威德拉了！”
那都是些下斷言一般的強烈語氣。
(如果在要塞附近的海岸登陸前遇上威德拉海軍，陷入海戰的話就危險了。但是……)
我是對戰事幾乎一無所知的孩子，而與我相反，紮德拉王則是身經百戰的霸王。連身為菜鳥的我都能注意到的危險，他一定是早就知道才下次決定的吧。
“對了，公主，讓我為你介紹一下。這是我的兒子們。雖然作為父親我也有偏心之意，但我想他們總有一天會變成經驗豐富的勇士，踏上將位。我打算讓他們在這場戰爭中大顯身手。”
紮德拉王轉向站在一邊的體格魁梧的兩人。
“我是次男格拉。”
“我是三男拉達羅。請多指教。”
次男更高些，看上去也很敏捷，拿著長槍。三男雖然有些矮胖，但卻充滿肌肉，還裝備著看上去攻擊力特彆高的厚重戰斧。
“我是蘭達爾的王位繼承人，名叫珍珠。希望以後能友好相處。”
我也打了招呼。
（冇在這裡的兄長，是紮德拉王為了以防萬一而留下的王位繼承人吧。）
不管怎麼說，軍隊的規模也好，紮德拉王親自率軍也罷，都讓人能深深感受到他想要毀滅威德拉的如同火焰一般的氣魄。
然而我——
我的內心一想到接下來要開始的修羅場，就顫抖了起來。
但想到父親、母親，以及自己身在領導者地位的立場，我拚命將這個想法隱藏起來。
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