序章
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第二十三卷
不要忘記愛的輝石
序章
一步一步踏進庭園，早春綻放的杏子花像白色的霧氣般在視野中延伸。而花從的深處，呈現出淡淡的粉紅色。他朝著那個方向走去。
不久就走出了花叢，在石橋儘頭的地方，站著一位女士。擁有身體嬌小，大眼睛的典型貴婦人特征，在平常人看來這種輕鬆自在的氣氛，顯然她過著自己的私人時間。
來到橋畔，他跪下並垂下頭。
“陛下，能接受我的參見，萬分感謝”
“難道會有拒絕你邀請的女性存在嗎？”
從這個小小玩笑中，他感覺到自己被接受，於是抬起了頭。
“這是無上光榮。”
她擺出了誰也無法侵犯的威嚴和氣質的姿態，伸出手等待著。他從橋上走來，很有紳士風度地執起那隻手輕輕碰了嘴唇。
然後，他在作為君主的女王前，直腰站起。
“明明誰也無法進入這裡，居然能將這封信放進我的私人居室，真讓人震驚呢。”
那是他提出秘密見麵請求的信。
“是妖精幫我送進來的”
“這樣的話，那就是我的近身侍衛無能阻止的吧”
女王如同少女般輕輕地笑了笑。
微風吹拂，杏子花瓣在空氣中流淌，飄進橋下的一條小河裡。
漢普敦宮（HamptonCourtPalace注1）深處的這塊秘密的庭園裡，他為了見女王，躲避了旁人眼目。然而為了一個特彆的願望，不希望第三者介入，也不會告訴任何人，到底是什麼呢，無論如何也想聽聽。
當然，要聽的話，也不希望在狂妄的場麵下。
“艾歇爾巴頓伯爵，你將倫敦造成騷亂的魔物消除了，不愧是妖精國的伯爵啊。”
“有關那件事，陛下，其實是有個秘密組織控製著魔物的。”
女王無言看著他，不帶驚訝和疑惑的一臉冷靜。
“我從先祖愛德華一世處賜予了爵位，
為了整個英國，不得不將他們剷除。”
“你，一個人？”
“是的，您能任命我一個人完成這個任務嗎？”
“需要必要的援助嗎？”
“什麼也不需要了，隻需靜觀其變就行了。”
“我明白了。”
女王乾脆地說著。
“非常感謝，雖然很不著邊際，但請務必相信我。”
女王就這樣陷入思考，突然垂下雙眼。
“英格蘭國王，上一代的王都會向下一代的王這樣說，不能把眼看不見的子民給遺忘，而且對於他們的子民，儘管國王更替，也依然可以進行統治的是青騎士伯爵一族。”
她回想起戴冠之日，揹負著不能隻為了眼前人的世界的英國，這件久遠的事。
“當你現出愛德華一世的寶劍時，我冇有懷著激動瘋狂的心情迎接，相反，對於你的忠誠心，對於我眼能看的見的子民，我隻是把遂行先祖的契約的心堅定下來而已，於是承認了你。”
他現在也明白。老實講，寶劍到手的那一刻，
自己不過是隻有稱號的妖精國伯爵。
“那麼，我也和您約定。我的行動，全部都是為了陛下和英國，但是請注意，今後我再次請求與陛下見麵時，請為了自身安全拒絕見麵，因為那個不是我，是背叛者。”
“和你長得一模一樣背叛者？”
是的，他回答道，稍微考慮了一下。
“或許萬一那個背叛者假扮了我，我的妻子冇有罪。在我不在的時候，她作為當家之主前往妖精國。雖然得到妻子的幫助，但是這場戰鬥，是我單獨引起的，假如察覺到我輸了，希望不要責怪我的妻子，還請將他人意見和傳聞封住。”
聽起來很難理解，女王用簡潔的一句話提出其疑問。
“如果你輸了，之後會怎樣？”
“戰爭從此開始，恐怕是在本土上。”
“把這個國家作為戰場……。那麼，是自從可落登戰役(BattleofCulloden)以來了呢”
亡命的詹姆斯二世的孫子，查爾斯.愛德華王子，奪取王位的陰謀的可落登戰役，結果慘敗告終。
原來如此，就是那以來，英國冇有引起內戰。可是王子是對那場戰爭萌生恨意的人聚集起來，從而孕育出來的。
“和那場戰爭的結局，不能說冇有關聯，這是從前代國王那裡聽說的。傷亡慘重。那些血液中遺留下的恨意，隨著時間流逝引來了大災難。”
正是如此，他點頭。
“那麼伯爵，如果戰爭勝利了，有什麼願望？”
冇有忘記對奔赴戰場的騎士，給予必須的約定，不愧是君主，即便時代已經更替。正因如此他毫不猶豫說出了願望。
“我的妻子，她總有一天產下的孩子，請賜予這孩子妖精國伯爵的稱號。”
“你的孩子繼承伯爵爵位那是理所當然的。”
“那也可能不是我的孩子，啊。”
女王片刻陷入思考，這種情況下確實有可能。
“現在單憑我個人不能馬上回答你，但是，你要用忠誠心向我發誓。”
這樣已經足夠了，作為來訪者的他，允許見麵時間將次儘。
不知是誰好像在尋找女王，向這邊走來。石板路上傳來了腳步聲。
“差不多要離開了，因為知道陛下您獨處的時間也很有限。”
向起身準備離開的他，好像想到了什麼似的，她開口說道。
“是的，無事返回的你，要來這裡見麵吧？見到你的時候，怎樣才能分辨啊？”
“如果我和妻子同行的話，說明我凱旋歸來。”
“若不是金綠色的瞳孔，可愛的妖精博士，我是不會承認是你的妻子的。”
她很認真地說道。
那是當然的。他心中誠摯地回答道。
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