第二章 消失的女人們
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第十八卷
前往魔都的新婚旅行
第二章
消失的女人們
能夠站在位於諾曼底的西端——聖米歇爾山上悠閒愉快地進行觀光，已經是莉迪亞抵達佈列塔尼休養地後第三天的事情了。
被稱為薔薇色海岸的這一帶就如其名一般，看不到儘頭的粉色岸壁在視線裡蔓延開去，是一片極為美麗的海岸。近年來，美國富豪的彆墅在這裡劇增，英國洲的貴族也紛紛聚集過來。
之所以會把這片海岸作為目的地，當然是因為那幅畫上的島嶼和城堡，都是大片大片的粉色。
莉迪亞向身為礦物學家的父親詢問，得知了佈列塔尼裡會出產那種顏色的花崗岩的場所。
聽說在那一帶，連建築物都是用那種岩石搭建的，無論哪裡都是漂亮的薔薇色。
於是父親便告訴她，有關月赤石的傳言說不定也是出自佈列塔尼。
莉迪亞的父親有著收集與礦物有關的傳說與故事的興趣，似乎覺得這在博物學的角度看來也是相當出色的學問。
可是最重要的傳言的具體內容卻不清楚。父親似乎還冇有調查到那部分。
不過，月石也是長石的一種，而長石，正是花崗岩的一種成分。
彷彿凝縮了薔薇色花崗岩的鮮紅，那就是月赤石戒指的顏色。因此前往薔薇色海岸的意願也變得越來越強烈。
最後，他們終於來到了這薔薇色海岸。
莉迪亞立刻就被這美麗的景觀吸引了。
渲染在那片看不到邊際的海岸上的，全都是薔薇色。因為抵達時正好是傍晚，就連大海，看起來都染上了美麗的薔薇色。
被稱為小不列顛的這片土地，水平線的對麵就是英國。
從很久以前，對於橫穿這篇海峽而來的英國人來說，是一段必須賭上性命的距離，而現在，作為方便的度假地，來自英國的旅行者也不在少數。
莉迪亞她們入住的酒店也是，到處都能聽到上流階級特有的獨特英語。
這家建在岩壁上的酒店，是由古城改裝而成的漂亮的建築物，而且，外觀果然也是偏一點橙的粉色。
內部裝潢也相當優雅，正是貴族們喜歡的類型。
莉迪亞被帶到帶有主寢室與接見室，還配有兩間化妝間的客房，最重要的是那個陽台，隻要走出去立刻就能看見薔薇色的海岸線與一望無際的大海。
“覺得來了真好吧？”
愛德格來到她的身邊，一臉微笑。
“嗯，真是美麗的風景。”
莉迪亞抬起手，讓月石戒指沐浴在夕陽裡。
“呐，波，你的話是不是知道呢？這附近是不是有月赤石呢？”
可是，月石並冇有回答。畢竟，它本來就無法說人類的語言。
“要從哪裡開始調查纔好呢？沿著海岸走的話，會不會看到那幅畫裡的島嶼和城堡呢？”
莉迪亞說著，然後愛德格聳肩。
“薔薇色海岸，延綿了三十公裡哦。”
“誒，真的？那真糟糕了。如果我們手裡有那幅畫，還可以給人看一下的說……”
那是連作者與所有者都不明的畫。現實裡會不會有那種島嶼的存在，也是不知數。
“纔剛到這裡而已，你就這麼熱心了。”
“因為，那對我們來說是很重要的事情啊。”
“‘我們’、嗎？真好，也就是說我們兩個一心同體呢。”
“呃……是啦。”
因為結婚了呀。
一看莉迪亞臉紅了，愛德格就會很高興。他從背後環抱住了她，雙臂纏在了她的腰間。知道一進入這種狀態他立刻就會把唇湊過來，莉迪亞慌張起來。
“……等一下，愛德格，你也好好想想啊。這裡說不定會有與妖精國有關的線索哦！”
莉迪亞嘗試掙脫他的手腕，卻冇能成功。
“線索那種東西，如果有當然是最好，不過，冇有不也無所謂嗎？開開心心地旅行，然後加深我們的愛纔是最重要的對吧？”
“誒？是這樣的嗎？”
莉迪亞脫口而出。然後愛德格加重手腕的力道，一邊把莉迪亞轉迴向自己，一邊稍稍地皺起了眉頭。
“這可是新婚旅行喲。”
“啊……呃，是啊，說的也是。”
他吃驚地眨了眨眼。
“莉迪亞，你來這裡該不會是想要做妖精博士的工作吧？”
稍微是有這麼想。作為伯爵家的一員，這是很重要的工作。
“到底該怎麼做才能讓你的腦子裡隻想著我呢。”
看他擺出了壞壞的表情，莉迪亞有點著急了。終於與愛德格取得了一點距離。
“差、差不多也該準備一下晚餐了。”
她說著頭也不回地回到了房間裡，匆匆忙忙地喚著凱莉。隻要侍女出現，愛德格也會放棄了吧。
“算了，反正蜜月時間還有大半嘛。”
莉迪亞鬆了一口氣，她對愛德格偶爾散發出來的攻擊性氣息感到相當棘手。不管是溫柔的甜言蜜語還是讓莉迪亞臉紅的各種惡作劇，她還覺得冇什麼所謂，可是如果察覺到他散發出比這些更強烈的索求氣息，莉迪亞還是會忍不住動搖。
大概，現在的莉迪亞還無法滿足他。總覺得他在忍耐些什麼。是因為她冇什麼姿色像個小孩嗎？不過姿色是什麼？她實在不太清楚。
說不定他想要的東西，莉迪亞並冇有。她不想察覺到這點。可還是有這種感覺。
可是當他去了隔壁的房間，莉迪亞這次又開始在意自己對他的冷淡。
“新婚旅行還真是意外的麻煩呢。”
看莉迪亞下意識地這麼嘀咕著，把裙子送進來的凱莉笑了。
“可是莉迪亞大人，你很愉快吧？”
“嗯……旅行是很開心。隻是一旦離開日常的生活，似乎就會發現很多自己一直不瞭解的地方。”
“就是要這樣，纔是讓愛變得更深厚的蜜月哦。”
“如果察覺到討厭的地方該怎麼辦？”
“您察覺到了嗎？”
“冇、冇這種事啊！”
愛德格從婚前就是那樣了。也有具攻擊性的地方。隻不過是以前的莉迪亞一旦被他這兒逼近，就會裝成不知道的樣子不了了之而已。
可是，已經不能在那樣做了。
因為是夫婦了，不可以再逃避。
但還是會不知不覺中退卻。
我……是不是不行呢。跟愛德格所期待的我……
做好準備後，晚餐時莉迪亞一踏入了酒店的餐廳，立刻對那宮殿般的奢華瞪大了雙眼。
本來這裡就建得比哪裡都要豪華，而晚餐似乎更能提高它的等級。聚集在那裡的人，無不被那奪目的華麗所吸引。
女性們的裝扮比倫敦社交界的還要華麗得多，各種燦爛奪目的寶石裝飾在她們的身上。
而莉迪亞現在穿著的，是極有光澤的薄荷綠長裙，因為太重品味說不定反倒看起來相當普通。
在大顆大顆的鑽石和祖母綠寶石的閃爍中，莉迪亞的身上隻有起來像蕾絲邊一樣的用纖細珍珠編織而成的項鍊和髮飾。凱莉說這是愛德格的推薦，所以雖然冇有引人注目的光輝，當事人的愛德格還是很滿足地微笑起來。
“真不愧是聚集了有錢人的休養地呢。”
被領到座位上的莉迪亞，緊張地四處看了看。
“說的也是呢。不過你纔是最引人注目的哦。”
她完全搞不懂這算什麼意思，直到餐飲結束，侍者留下了一張卡片。
“紐曼子爵夫婦招待我們去他們的沙龍，要不要去？”
打開了那張卡片後，愛德格問道。
“誒？去比較好嗎？”
“隻是去打聲招呼哦。既然我們暫時要留在這裡，而且英國人貴族的聚集所似乎也早就有了，那去打個照麵也不會有壞處。”
似乎在這外國的酒店裡，也有著長期停留在這裡的人們自己的社交界。
“紐曼夫婦……是愛德格認識的人嗎？”
“不認識。恐怕是新貴族吧。對方似乎知道我的名字，而且應該也不會像倫敦社交界那麼嚴厲。說不定還會有能與你聊天的年輕女性呢？”
這就是所謂的交朋友的時機嗎。莉迪亞輕輕點了點頭，把消極的心情壓在了心裡。
既然自己成了愛歇爾巴頓伯爵夫人，那就不能做出讓愛德格蒙羞的事。
鼓起勁來前往的沙龍，比自己所想像的更要和睦。
不單是英國人，也有幾個外國的貴族，大家似乎都是一個等級的有錢人，相互像競爭一般地各自談論著自己身上的寶石。
愛德格早就習慣了這種場合，與紐曼卿夫婦也很快打成一片，成為了人群中心一般的存在。
紐曼夫人的年齡與她丈夫似乎有一段距離，在莉迪亞看來就像個大姐姐一樣。因為長期留在法國而遠離了倫敦社交界的夫人，很想知道倫敦的樣子和有關宮廷的事情。
雖然莉迪亞被招待去宮廷也隻有一次而已，可是這麼點話題就已經讓紐曼夫人相當感激，還溫柔地接受了莉迪亞。
在沙龍裡的其他女性們，也一樣對莉迪亞抱有好感。
被人稱讚裙子和裝飾品，不可思議般的被捧在中心，對此，莉迪亞甚至感到了深深的困惑。
因此，明明呆了冇多久的她一離開沙龍會場，就更是鬆了一口氣。
“你在勉強自己呢。”
在前往樓梯井的道路上，看起來像是有點醉了的莉迪亞一手扶著扶手，聽到了有人在對自己說話，便循聲看去。
一頭黑髮、身高很高的女性正用很強勢的眼神看著這裡。
“男人啊，總是覺得隻要是為了自己，妻子辛苦一點忍耐一下也是理所當然的事情。你累成這種樣子，他也冇有察覺嗎？”
她突然說出冒昧的話，莉迪亞有點退卻，可也許正是因為她說得這麼堂堂正正，反而讓莉迪亞純粹地感到有趣。
“您……是誰？”
“艾尼斯。”
她隻說了自己的名字。
雖然看起來像是二十六七歲，可是那沉著冷靜的感覺，讓人感覺她是更有年紀的不可思議的女性。
“我是莉迪亞·愛歇爾……”
“不用報上丈夫的名字，莉迪亞。”
她對自己伸出右手，並且不明所以地被握住了手。
“真是年輕的新娘呢。新婚旅行開心嗎？”
“……嗯。”
“不過你啊，看起來跟丈夫並不合呢。很不擅長與貴族相處對吧？而他，卻很喜歡這種華麗的場所呢。而且還是從冇試過讓女性留在自己身邊的類型。一旦那戀愛的熱情冷卻下來，你會被關在家裡。明明女方無法隨便提出離婚，男人卻可以擅自跑出去玩呢。”
“請停下。”
即便是莉迪亞也生氣了。
“我可不想被你說這種話。他很溫柔，而且一直都想著我。”
確實，愛德格很受歡迎，打從骨子裡就是個貴族，比誰都要適合華麗的場所，與莉迪亞不相配也是理所當然的。
可是，他卻發誓對自己獻上一生不變的愛情。
艾尼斯用看著無知少女般的柔軟眼神看著自己，忽然笑了。然後，指著吊燈下麵的樓梯。
有個女人正在下樓梯。
雖然穿著奢華的長裙，卻與太過瘦弱的她絲毫不襯，感覺就是被人強迫著穿上的。腳好像有點問題，小小步地慢慢地走著。
“她的腳上纏著鎖鏈哦。丈夫為了不讓她出逃，所以這樣鎖住她。簡直就像個奴隸呢。她說，不知自己什麼時候會被殺喔。”
“怎、怎麼可能。”
“請你小心。結婚是牢獄哦。一生都要看著男人的臉色過活。”
艾尼斯在因不可置信而渾身僵硬的莉迪亞的耳邊輕輕說道，然後離去了。
“愛歇爾巴頓夫人，你在這種地方呀。”
幾乎是立刻，紐曼夫人的聲音就出現了。
“男性們都往吸菸區去了哦。女士們來一起享受個茶點吧？”
夫人親切地握住了點頭答應的莉迪亞的手。然後，彷彿要說什麼秘密一般湊近了她的臉。
“呐，跟剛剛那位黑髮的女性說了會話對吧？有冇有被說些奇怪的話？”
莉迪亞驚訝地抬起了臉。
“您知道那位女性嗎？”
“因為長期留居在這裡，所以還是知道她的臉的。不過，還是彆太過接近她比較好哦。因為她經常有些很不好的傳言呢。”
“傳言……”
紐曼夫人神秘地點了點頭。
“聽說她雖然有著高貴的身份，丈夫卻高齡，併爲冇有後繼者而感到困擾。然後夫人就一個人，長期留滯在這個修養地裡。”
喔，莉迪亞應答著，卻不知道那是什麼意思。而紐曼夫人，不知是為了替莉迪亞解惑，還是隻是想說些下流的傳言，更加地壓低了音量，小聲繼續說道。
“就是讓夫人生孩子，然後作為後繼者養育哦。聽說她的房間，經常有由她丈夫選出的複數的男性出入呢。”
莉迪亞瞪大了眼，紐曼夫人則有趣地看著她。
“這、這……！”
“像個娼婦吧？如果是個正經的女人，絕對無法忍受這種事情呀。”
她皺著眉頭說著，說得艾尼斯簡直就是個汙穢的女人。可是即便那是真事，錯的也不是艾尼斯。
剛剛她會那麼說，也是因為被這場自己並不願意的婚姻所傷害了嗎。
就在莉迪亞思考時，忽然聽到了女人的悲鳴。
嚇了一跳的她往樓梯看去。
剛剛那個腿腳不好的女性，正被個大個子的男人拉扯著。大概是她的丈夫吧。
好像在爭吵著什麼，莉迪亞纔剛這麼想，男人就揮舞著手杖開始毆打女人。
莉迪亞想也冇想就衝了出去。
“請住手！向女性施展暴力實在是太差勁了！”
即便如此，男人也冇打算住手。雖然她猛地抓住了手杖，那揮舞而下的手杖還是打中了莉迪亞的肩。
接下來男人又猛的揮手，使得莉迪亞腳下一滑。
幸好冇有滾下去，可是背部和腳步都留下了淤青。
“一個女人出什麼風頭！”
丟下這句話後，那個男人甚至冇有拉起自己的妻子，就這麼離去了。
看到因為疼痛而站不起身的莉迪亞，紐曼夫人慢慢地走近她，並向她伸出手。
“抱歉了……”
“真是嚇到我了。”
似乎有點吃驚，她這麼說道。
“這件事，彆對任何人說吧。居然被男性碰到了，您的丈夫也會蒙羞。“
啊啊，說的也是。
適才的莉迪亞就像過去一樣衝了出去，明明自己已經不能繼續做那個凱爾頓家的怪女兒了的說。
“……謝謝您的關心。我就先回自己的房間了。”
“這樣也好。”
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