第四章：女人的倔強和自尊
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第二十卷
繼承白色翅膀的羈絆
第四章：女人的倔強和自尊
第四章：女人的倔強和自尊
如果莉迪亞現在的立場仍然是愛德格的婚約者的話，或許就不可能結婚了吧。
雖然講不清楚，但是莉迪亞就是這麼覺得的。
雖然並不是要質疑他們之間的愛情，可是愛德格非常在意席爾溫福德這個名號，卻是板上釘釘的。
她想著，對於愛德格來說，拿回席爾溫福德的名號似乎比成為青騎伯爵要更加幸福吧。
如果這是他的願望的話，莉迪亞，該如何是好呢。
王子的記憶不能就這麼算了。這一點愛德格是再清楚不過了。解決的方法隻有將伯爵家的東西全部都弄到手，就算是為瞭解開妖精國之謎，莉迪亞也會一直陪在他身旁的。
但是，隻要處理好這件事，愛德格就能獲得自由。莉迪亞作為他妻子的必要性也就冇有了吧。
如果能幫助他從王子的記憶中解脫的話，莉迪亞也許能就這樣離開的吧。
不不，他冇有在期待這樣的事情。
昨天他還迫切的渴求著莉迪亞。他們是相互扶持，缺一不可的伴侶。將來一定會有一天，席爾溫福德啊王子啊都會成為過去，她能與愛德格並肩漫步。
莉迪亞自言自語，已是坐在凱瑟琳房間的茶桌前了。
是不是不要和凱瑟琳過於深交會比較好，莉迪亞從昨天開始就在考慮這個問題。
如果自己和凱瑟琳的關係變得親昵，凱瑟琳見到愛德格的機會就會大大增多了吧。這對莉迪亞來說是相當痛苦的。
愛德格也不例外，隻要他一見到凱瑟琳就一定會不由自主的想起席爾溫福德吧。
既然這樣為什麼愛德格冇有反對自己成為凱瑟琳的交談對象呢，莉迪亞感到有些意外。
是想與席爾溫福德徹底斷絕關係麼。可明明不是這麼想的。
再者說，如今的凱瑟琳分明是眷戀著愛德格的，愛德格怎麼會認為她與莉迪亞能成為朋友呢。
他是不是不希望讓凱瑟琳感到寂寞呢。是不是因為他同情這個與他有著相似經曆的女人呢。
這樣想著，莉迪亞似乎更加無法和凱瑟琳做朋友了。
儘管如此，她還是來到了凱瑟琳的房間。
本來是想拒絕的，但是與羅德三姐妹在說話的時候，格蘭德卿直接過來拜托她上凱瑟琳的房間一敘。
身邊的三姐妹替支支吾吾的莉迪亞答應了下來。
於是莉迪亞就這麼被三姐妹拽到了凱瑟琳的房門口，凱瑟琳高興的將她們迎進了門。
【呐呐，凱瑟琳養寵物嗎？】
三姐妹的話題大致也就是這個了。今天就是不停的在說森林的野兔，似乎使得凱瑟琳有些為難。
不過這樣的話題，倒是讓莉迪亞鬆了口氣
【大家對結婚冇有興趣嗎？】
凱瑟琳的轉變話題，讓莉迪亞冷不防如臨大敵。
【雖然冇有興趣，不過早晚會結婚的。不就是這麼一件事麼？】
長女安這樣答道。
【因為對我們來說，結婚對象都是被決定好的】
【拒絕的話會變得很麻煩，還不如讓人家把結婚的日子都給定好呢】
【凱瑟琳，你也是這樣的吧？】
安責備著次女梅格滿不在乎的言辭。
【這樣很失禮哦，梅格，凱瑟琳小姐是和格蘭德卿一見鐘情才定下婚約的喲】
這恐怕是世故的謊話。不過儘管這樣，凱瑟琳還是麵帶微笑的頷首以對。完全隱藏了昨天與莉迪亞說的實話。
【如果可以的話，當然還是希望和喜歡的人結婚的，你說是吧，莉迪亞？】
【恩……是呢】
【莉迪亞也是對伯爵一見鐘情的嗎？】
三女貝斯尖銳的問道。
【那個……一開始，覺得他是個形跡可疑的人……不，或許不是這種感覺吧】
【啊拉，如果是命中註定的伴侶的話，不是應該一眼就能明白的嗎？】
【啊拉，如果是命中註定的伴侶的話，不是應該一眼就能明白的嗎？】
凱瑟琳一臉的不可思議，將初戀的席爾溫福德家的男孩與愛德格重疊的她，是不是也將自己與莉迪亞重疊了呢。
所以纔想瞭解莉迪亞的事情，想要說自己的故事，想要做很特彆的朋友吧。
在這個地方越是久留，莉迪亞就越是覺得自己是一個冷血的女人。
凱瑟琳根本冇有什麼不好。她隻是一個無法向外人傾訴內心的寂寞的少女，渴望一個朋友罷了。
可是她卻在因為席爾溫福德仍然存在，而擔心凱瑟琳會搶走愛德格。
雖然是個好人，但似乎同凱瑟琳還是難以成為朋友啊。
對不起。莉迪亞隻得在心中默默的道歉。
【愛謝爾巴頓伯爵的話，對他一見鐘情是再正常不過的事情了吧。可不會一天到晚感受到命運的召喚的喲】
梅格這麼一說，安和貝斯都讚同的笑了，不過凱瑟琳卻一臉的困惑。
【呐，莉迪亞，能麻煩你去拿一下茶壺嗎？】
【啊，好的】
扭了的腳仍然有些疼，凱瑟琳在椅子上坐下之後就不太能活動。好像為了伸手夠桌子上的東西而挪動腳都會覺得痛。
【要再來一杯茶嗎？我來沏茶】
【這樣啊？那謝謝你了】
從她手裡接過茶杯和茶碟後，莉迪亞為她沏上熱的紅茶。
然後在將茶杯遞還給她的時候，凱瑟琳的卻不小心碰了下杯碟的一端。
還冇來得及反應過來，啊的一下，紅茶就打翻了，凱瑟琳發出一聲短促的尖叫。
【……不好了！】
莉迪亞慌慌張張的為她擦去手上灑到得紅茶。凱瑟琳痛苦的蹙眉。
【用這個冷卻一下！】
貝斯迅速地將手帕用水壺裡的水浸濕，遞了過來。
用這個按在被茶水潑到的手上，臉色發青的凱瑟琳表情相當痛苦。
【實在抱歉，是我不當心】
莉迪亞輕聲說著，凱瑟琳搖了搖頭。
【不，我也冇注意看著】
【把醫生請來比較好……】
【不用了，冇什麼大礙。稍微用冷水敷一下就冇事了】
由於大家都慌裡慌張的，而冇有聽到敲門聲。直到門開了，莉迪亞才終於意識到，一回頭，發現格蘭德卿就站在自己身後。
他瞪了眼睛，大步向前。
【凱瑟琳……這到底是怎麼回事！燙傷了？啊啊，都這麼紅了。】
【那個，對不起，我把茶水打翻了】
【是你？】
格蘭德卿看著驚恐的莉迪亞，一臉的不高興。
【艾謝爾巴頓夫人，凱瑟琳行動不便，不多加小心是不行的。而且……啊啊，如果要坐在椅子上的話，得用上坐墊，得蓋上膝毯。我到底是為什麼要讓你來幫忙照顧她呢】
莉迪亞剛想說對不起，梅格突然站了起來。
【莉迪亞又不是護理人員】
【就是嘛，你不覺得失禮嗎。會打翻茶水又不是莉迪亞一個人的錯】
【你剛纔說話的語氣，簡直就像是在對侍女說話一樣。簡直難以置信！】
一個個起身抗議的羅德三姐妹大聲說道。
【莉迪亞，我們走】
安拉起莉迪亞的手就要走。
【但……但是……】
【好了啦，這種事情不說清楚可不行啊，你可是伯爵夫人啊！】
凱瑟琳好像要說什麼似的張了張嘴，但是就和來的時候一樣，莉迪亞被三姐妹拽出了房間。
【我覺得正如羅登的幾位小姐所說的那樣】
在三姐妹將事情的原委一股腦兒說完離開之後，凱莉安慰著回到自己房裡的莉迪亞。
【但是，凱瑟琳小姐並冇有想要找藉口啊。】
【莉迪亞夫人，您是受了格蘭德卿的委托纔好意成為凱瑟琳小姐的說話對象的，但是卻說您是故意的什麼，再這樣和她深交下去的話事關夫人的名譽呢，老爺也是這樣說的。】
愛德格今天也出去狩獵了，格蘭德卿則是因為未婚妻的腳受了傷，所以才留在了府中。
【……也對呢】
莉迪亞一邊小聲嘟囔著，一邊折起了手中的信。
之後過了冇多久，女仆就送來了凱瑟琳的信。
是來對剛纔的事情的道歉，同時還寫著希望莉迪亞可以繼續成為她的交談對象。
從信中道歉的匆忙筆跡中可以感覺到凱瑟琳那純粹的善意和溫柔，但是莉迪亞卻因此而感到痛苦不堪。
正因為她是如此完美的一位千金小姐，如果愛德格還在公爵家的話，說不定會喜歡上她的吧。
但是，還是彆再想了吧。果然我還是應該謹慎自己的行事，彆顯得過於親熱了。
莉迪亞在心中下定了決心，同時注意到了窗外的騷動，於是便起身走向窗邊。
【好像去狩獵的各位都已經回來了】
在玄關前的通道上，聚集了一群紳士。今天冇有下雨，大家對於狩獵都熱情高漲，興奮地談笑著。
【莉迪亞大人，不如到大廳裡去迎接老爺如何？老爺一定會非常高興的！】
對於凱莉的提問，雖然莉迪亞稍稍有點害羞，不過並冇有反對的理由。
公爵夫人和沙龍裡的女性們，都從庭院深處的溫室裡走了出去。留在這裡的已婚女性，就隻剩莉迪亞一個了。如果若無其事地走到愛德格的身邊的話應該不會引人注目的。
愛德格經常會為她這小小的妻子般的舉動而高興得非常誇張。雖然莉迪亞現在還不會自己想到去這樣做，但是如果愛德格會因此而高興的話她也會非常開心的。
被催促著走出房間的莉迪亞，想著自己至少要安慰一下最近因席尓溫福德而痛心不已的愛德格，前往大廳。
【莉迪亞小姐】
莉迪亞剛走到樓梯前，就被一個聲音叫住了。
迴廊上，瑟琳手扶著欄杆，搖搖晃晃地走了過來。
【你不要勉強出來啊，明明腳還很痛吧？】
【因為您不理我了】
凱瑟琳不經意間靠了過來，莉迪亞慌忙止住了腳步。心中自語不能跟她再過親熱了。
【對不起，我現在有點急事。那個……我去叫個誰來吧，你就呆在這裡不要動】
莉迪亞剛想要離開，凱瑟琳就伸出手拉住了她的衣服袖子。
【您還在為剛纔的事情生氣嗎？】
【那種事情……】
說到一半，莉迪亞忽然想到，這不是正好嘛，雖然會傷害到凱瑟琳，但自己也不想失去跟愛德格兩人的未來啊！
【……我，無法跟您成為朋友。對不起。】
【為什麼？我做了什麼失禮的事嗎？】
【不、不是這樣的】
【因為無法上喜歡我嗎？】
【那……個……那個……】
凱瑟琳像是受到了刺激般地，放開了莉迪亞，想要離開。但是似乎太急而忘記了自己的腳痛，因此失去了平衡搖晃起來。
危險！莉迪亞剛這樣想著，踉蹌著的凱瑟琳似乎撞到了裝飾台，因而滾了下去。同時，放在台上的壺也隨之晃動掉到了地上。看到這一切，莉迪亞已是驚得發不出聲。
待發出悲鳴聲時許已過很久了。
【凱瑟琳小姐……】
凱瑟琳倒在一片陶器的碎片中。
聽到聲音，進到大廳裡的男性們都朝樓梯走了過來。見到這景象，他們也呆立住了。此時莉迪亞驚慌失措地伸手想要去扶凱瑟琳。
【不要碰我】
凱瑟琳一邊呻吟著，一邊說。
【太過分了，莉迪亞小姐……】
是我的錯。我為了自己對她冷淡並傷害了她。
【對不起……】
莉迪亞就這樣坐著，雙手掩麵。
不知不覺的。莉迪亞已經回到了自己的房間。似乎還能看見當時在場的男人們幫助凱瑟琳帶她離開的景象。
雖然被愛德格抱著好不容易站起來，恍惚間有了些意識，但是那個是否真的是愛德格，也不是那麼確定。
【鎮定下來了吧？】
凱莉朝著這邊看著。從她手邊拿過杯子，喝了一口參了蜂蜜的牛奶，終於，大腦開始運轉了。
突然想起來似地，慌張的問道。
【凱莉，凱瑟琳的傷勢怎樣了？】
【似乎冇有受傷。因為壺摔碎了，所以發出了比較誇張的聲音，她隻是滾下了樓而已。】
這是，房門開了，愛德格出現了。
莉迪亞看到他，稍稍安心了些。
隻要有愛德格在，無論什麼樣的困難都不在話下。不知什麼時候開始，就這樣相信著。
也正因如此纔不想他被凱瑟琳搶走，纔會做出了那麼過分的事情。
【這樣啊……太好了。】
愛德格慢慢的靠近。看上去似乎有些困惑。
這也是冇有辦法的事情吧。剛纔發生的事引起了這麼大的騷動，而愛德格還是作為當事者的丈夫。隻要是莉迪亞做的事，就會成為自己的責任。
想著不能不好好的談一下了，莉迪亞開了口。
【那個……愛德格，對不起，發生這樣的事情……】
【在這之前有惹麻煩吧？格蘭德卿突然跑來告訴我你對凱瑟琳的燙傷負有責任】
【……對不起】
畢竟也有自己不注意的成分在，莉迪亞自我反省著。但是，凱莉卻憤然開口了。
【這話可不能這麼說！明明隻是碰巧把紅茶打翻了啊，偏要搞得好像夫人有惡意似的。羅德三姐妹不是也說了嗎，是凱瑟琳自己不小心動了一下導致的。但是格蘭德卿卻一味的指責夫人，簡直把她當成看護人員一樣，連一句道歉的話都冇有。】
原來是這樣啊，愛德格小聲自語。
【沒關係的莉迪亞，格蘭德卿那裡我會去抗（度娘）議的。所以說……希望你告訴我真相。】
真相？
莉迪亞驚訝的看著愛德格，希望從他的目光中再次確認他的意思。
【你冇有因為和凱瑟琳小姐之間有了問題，故意把腿腳不便的她推下去吧？】
雖然愛德格平靜的，好像安慰她一般的詢問著，莉迪亞感到了銳器的刺痛。
【誰……說的這種事情……】
【格蘭德卿說凱瑟琳小姐是這麼說的，在客人間也是把這個當成事實在傳。驚慌失措的你不是向她道歉了嗎？當時的狀況，很多人看到的呢】
原來愛德格也在懷疑啊。
莉迪亞本以為無論誰說了什麼，愛德格都應該會明白自己是不會做這種事情的。
這樣想著，莉迪亞生生的說不出反駁的話。
【莉迪亞，不能回答我嗎？】
【……記不太清了】
凱瑟琳隻是想要和她親密接觸。為了替格蘭德卿侮辱性的言語道歉，忍著腳上的傷痛，追著莉迪亞出來。
但是莉迪亞卻對他說了過分的話。
可能就是因為這樣，內心受到衝擊而失足的吧。
自己就是那個惡人。所以就這樣被當做壞人也冇有關係。
就算反駁格蘭德卿，凱瑟琳也隻會更加受傷的吧。
【不記得了？】
愛德格顯示出了一些焦躁。
【主人】
凱莉再次插嘴。
【凱莉，不要再說了】
強硬的一說，凱莉就不做聲了。愛德格很不服的來回掃視著侍女和莉迪亞。
【莉迪亞，就是說這件事冇法辯解咯？】
莉迪亞再次陷入沉默，愛德格像是放棄了似地歎了口氣。
【……那冇有辦法了，看來隻能坦誠地向凱瑟琳小姐道歉以求得她的原諒了】
【求得……原諒？】
【我會去請求她的】
若是這樣的話，凱瑟琳一讓步，愛德格就會知道了。當然他一定也注意到了她對他的情意。
【就算得到她的原諒又能怎麼樣呢？能成為朋友嗎？】
【是呢。如果你們兩個能重歸於好的話，剛纔的風波不久就會被大家遺忘的哦。你也就不必被人中傷了】
【我不要！】
一想到會變成那樣，莉迪亞就激動地脫口而出。
【你覺得我能和喜歡你的女人做朋友嗎？凱瑟琳親近我是因為在意你啊。而且你也對她有些在意啊……】
【分明不是這樣嘛。不用這麼吃醋。】
明明從來都說希望我吃醋的啊。
【我不想你的名譽有損。在女性的社交圈裡，故意使人受傷的傳言是致命的】
愛德格置於莉迪亞肩上的手撫弄著。雖然明白要努力讓她平靜下來，溫柔的安慰她，不過他想讓她聽從自己的建議。
【而且，這裡是梅斯菲爾德公爵的官邸啊。發生騷動對主人來說也是有損名譽的事情。大家都知道公爵夫人把你當做自己人一樣看待，你總不能讓她丟臉吧？】
【我的臉麵？】
是公爵夫人。為她領路的雷溫，手扶著打開的門。
莉迪亞慌慌張張的站了起來。雖然在公爵夫人麵前笨拙的屈膝示意，但頭腦卻是意外的冷靜。
【萬分抱歉，公爵夫人。我使得凱瑟琳小姐失足而受傷了。】
雖然想說不是真的，但是最終還是放棄了。既然莉迪亞是一個壞女人，那就更加冇有必要再和像凱瑟琳這樣的千金小姐交往了吧。周圍的人也一定會阻止這件事情的發生的。
就算被愛德格輕視，也要和她保持距離。不這樣的話，自己就會變得越來越壞的。
說不定不知什麼時候就真會對凱瑟琳產生恨意。比起那樣，還不如就因為自己的缺點而被愛德格輕視。至少，這隻是他們夫婦兩人的問題。
所以，莉迪亞也做好了接受公爵夫人訓斥的準備。
【真的是你嗎？】
公爵夫人帶著一絲擔憂，平靜的問道。
【是的】
公爵夫人握起莉迪亞的雙手，讓她抬起頭來。圓潤的臉頰上浮現的笑容冇有一絲改變，就像是孩子的玩伴一般，沉穩的問道。
【為什麼呢？】
【原本以為可以和她做朋友的。但是還是發現冇有辦法……】
【公爵夫人，隻是一個小小的麻煩罷了。莉迪亞不可能有惡意的……好好道歉的話，凱瑟琳女士一定會理解的……】
愛德格插了一句，莉迪亞卻將他打斷。
【我不需要她的原諒。不想再和她說話了】
【莉迪亞……】
好像要安撫執拗的莉迪亞，愛德格將手伸向莉迪亞的臉龐，公爵夫人看著不情願的莉迪亞，婉轉的製止了他。
【伯爵，你自己招致的爛攤子，想要賴在莉迪亞身上嗎？這件事，明顯應該是你去向凱瑟琳小姐道歉不是嗎？】
【我……嗎？】
【要莉迪亞與向你傾心的女人成為好朋友，這是當然做不到的】
對著困惑的愛德格，公爵夫人越發的尖銳起來。
【看吧，你自己心裡有數的吧？】
【我可是什麼也冇有做啊。就算凱瑟琳小姐這麼說也什麼都冇有的啊。況且她還位有婚約者的。】
【將腳扭傷的女人帶回來。光憑著這一點，就足以讓一個不諳世事的女子產生錯覺，你難道連這點自覺都冇有嗎？說起你這個人，就是有這種惡趣味，喜歡說些社交辭令將對方耍得團團轉】
被問住了的愛德格，將手埋入了金髮。
【但是，我向她道歉的因由是什麼呢？難道說‘因為讓你會錯意了，所以莉迪亞纔會感到和你親近很困難’？】
【說不出口？】
【這可是在指責一位已經有婚約者的女性移情彆戀啊。先不管她到底有冇有會錯意，這是一個很過分的侮辱吧？】
確實是這樣呢，公爵夫人嘟囔了一句。好像要思考似地手托著腮，卻又好像想都冇想似地，歪著頭馬上說道。
【那麼，你要庇護的到底是哪個女人？】
【當然是莉迪亞啦】
【你似乎冇有像你說的這樣明白】
公爵夫人斷言道，並轉過頭看著莉迪亞，微微一笑。
【莉迪亞，從現在開始我要去這附近的奧爾達村。那裡可以看到很多稀奇的東西哦，你要不要一起去呢？】
公爵夫人這突兀的一問，讓莉迪亞一頭霧水。明明做好了要被訓斥的準備，為什麼要帶自己出遊呢。
【好……但是，和我這樣的……在這個時候……】
不是會愈發的給公爵夫人丟臉嗎。
可是公爵夫人卻開心的牽起了莉迪亞的手，興沖沖的帶著她出去了。
【你冇有什麼不對的。聽見冇有？在這裡，不管我說什麼都是對的喲】
說著，回頭看了一眼愛德格。
【伯爵，你就看家吧】
出乎意料的莉迪亞，在客人們驚訝的眼神的洗禮中走過，和看起來很高興的公爵夫人一起坐進了馬車中。
凱莉趕來將帽子和披肩交給她，並大幅地揮手目送了她。
還搞不清楚事情的起承轉結的莉迪亞，暫時眺望了一會兒遠去的房屋。當房子已在視線中消失、莉迪亞的意識回到馬車中之時，她才突然發現同行者中除了公爵夫人和她的侍女外還有彆人。
【菲先生……您也在啊？】
這樣說著的莉迪亞看上去有點奇怪，於是他微微地笑了。
【因為到村裡去有點事情，所以夫人便讓我一同乘坐馬車了。】
【如果在人聲鼎沸的沙龍裡的話，就冇法和達內爾好好說上話了吧。因為不想自己獨占如此充滿魅力的人啊】
雖然公爵夫人這樣說著，但是把莉迪亞帶出來，不正是變成了獨占了嘛。
【莉迪亞小姐，你也是哦】
公爵夫人雖然這樣說，不過當時卻是很明顯地急忙分析了莉迪亞的境況並把她帶了出來。
【艾謝爾巴頓伯爵也是，自己獨占欲強，也喜歡沉浸在貴婦人門驚羨的目光之中。莉迪亞小姐也應該更加註意周圍的目光吧。如果這樣的話，也可以牽製住那些容易誤會的小姐們了吧。】
【是……這樣嗎】
莉迪亞越是注意就越是覺得，凱瑟琳是位自信、優秀的淑女。
【不過，剛纔的伯爵卻不是那麼優秀呢。真是的，居然要莉迪亞小姐去道歉什麼的】
【但是，那的確是我的錯……】
【彆說謊了，如果剛纔的事情是你的錯的話，你就不會說什麼就算不原諒也沒關係這樣的話了。你什麼也冇做，隻不過是不想要再和她說話了，是吧？】
公爵夫人的穩重大方和高雅的用詞，溫柔地包容了莉迪亞原本頑固的感情，使之融化。
僅能點頭讚同的莉迪亞，溫柔地握住了夫人的手。
大概是想要愛德格跟她說這番話吧，莉迪亞低著頭，強忍著淚水。
【沒關係的，你什麼都不用擔心。凱瑟琳小姐這麼明顯地看著伯爵，是大家眾所周知的事實，當然安那三姐妹除外啦。】
因為聽上去怪怪的，所以莉迪亞笑了。
雖然隔著手袋，但是還是能感受到公爵夫人溫暖的手，這給了莉迪亞不小的勇氣。
【您（指達內爾）好像對這類事情有點遲鈍呢。而伯爵，他雖然不遲鈍，但是對這類熱情的視線卻是習以為常過頭了。】
【還真是令人羨慕呢】
達內爾那低沉圓潤的聲音，絲毫冇有攪亂車內的空氣，傳入了她的耳中。無論他是沉默不語，還是突然出聲，似乎都讓人能很自然地接受他就在一邊的事實，真是個不可思議的人啊。
雖然身在一個狹小的馬車中，讓剛認識不久的男人看到自己的淚顏，但是卻一點都不覺得不好意思。
【嘛，達內爾先生，你不知道自己的才能引來了多少熱切的視線嗎你一定眼中隻看到自己在意的人吧？】
【是嘛，誰知道呢】
一邊這樣說著，一邊往莉迪亞這邊看了一眼。慌張的莉迪亞將視線移向了窗外。
【啊拉，天鵝們在起舞哎】
這樣一說，夫人也將目光移到了窗外。
在廣闊的原野上，一隻天鵝正優雅地在空中起舞。
【好像自從冇了天鵝的祭祀活動，天鵝也變得少了啊】
聽到夫人的嘟囔，莉迪亞突然想到了天鵝少女的傳說。
據那個老婆婆說，不恢複祭祀活動可不行啊。夫人所指的就是這個祭祀活動吧。但是老婆婆所在的村落卻不是維卡文的奧爾達村。
【對了對了，莉迪亞小姐，今天早上來的法國人，還真是有趣呢。據說是伯爵家的家臣？】
公爵夫人似乎是突然想到，問了起來。
雖然愛德格一早就向公爵夫婦介紹了弗朗西斯並請求讓他住下，不過弗朗西斯又馬上去了維卡文的村莊，去調查關於祭祀活動的事情了。
【他帶來的那個迷路的少女，據說是天鵝的妖精？真的嗎？】
【貌似是這樣的】
【真不愧是妖精國伯爵的夫人啊。】
嗬嗬笑著的公爵夫人，很自然地就接受了妖精的話題。所以莉迪亞也不甘落後。
【那個，剛纔所說的天鵝的祭祀活動，是怎樣的活動呢？說不定和那位少女的喪失記憶有關。】
莉迪亞這樣一問，公爵夫人就認真地思考了起來，然後好像是想起了什麼似地。
【我也隻是聽說而已。村裡的人們聚集在湖邊，把周圍的小山丘變得漂亮等，好像是為了要召喚天鵝的活動。】
【那為什麼，祭祀活動會冇有了呢？】
【就跟很多地方的古老風俗一樣，冇什麼特彆的理由，隻不過大家都忘記了而已。聽說這一帶附近，很多村莊都有類似的活動。向大地表達敬意、儲存力量的儀式……也就是祈求豐收的儀式吧。一直留存到現在的這個天鵝的祭祀活動，雖然艱難但是還是有人記得的吧。】
這樣說的話，維卡文的祭祀活動可能已經冇有人記得了。
似乎知道些什麼的老婆婆都過世了。想要重拾天鵝少女們的過去，估計是不可能了吧？
橫穿過原野的大道邊上，怎麼看都是一樣的風景。無法確認自己是否真的在前進，也不知道自己是否正朝向目的地。天鵝們是否也因困在了這裡，纔會忘記了過去呢
真正的青騎士伯爵家，和他們遺留下來的東西，雖然就沉睡在這個荒野的某處，但那不就正和冇有一樣了嘛，莉迪亞隱約這樣想著。
莉迪亞被公爵夫人帶走，孤身一人的愛德格，生著悶氣。
明明是自己最想要庇護的女人，卻無法讓人感受到自己對她的庇護。被人這樣說，還真是有點受打擊。
在他看來，他的確是在為莉迪亞著想。他決不能讓公爵夫人和其他的貴婦人就這麼覺得莉迪亞不好。他想要息事寧人。
再說了，莉迪亞也冇有否認自己導致凱瑟琳失足啊。如果這是事實的話，那麼就應該讓凱瑟琳消氣，與她和解纔對嘛。但是莉迪亞卻強硬的拒絕了。
不知如何是好的愛德格，焦躁地站著，在房間裡漫無目的的來回踱步。
在窗邊駐足，深深地歎了口氣。
夕陽迫近的天空，染上了薄薄的紅，似乎在引誘著大地沉睡。鄉村的風景，誘發鄉愁。
空氣的顏色、風的聲音，都是英國特有的風土所散發的氣息，這也難怪與席爾溫福德的領地不可思議的神似。
而作為伯爵家故鄉的妖精國到底是什麼樣的地方，卻好像難以想象。所以，愛德格不由自主的懷念起了席爾溫福德。
明白這是冇有意義的感情。
要是這真的隻是冇有意義的就好了。應該說是對自己來說不需要的感情。但又為何束縛於這鄉愁中呢。
雖想換換心情，可不知心底何處，仍殘留著迷戀。所以，莉迪亞纔會覺得凱瑟琳是個令她不安的存在吧。
【愛德格大人，關於維卡文村的事情，現在向您報告可以嗎？】
雷溫站在門口。
今天早上他和弗朗西斯一起前往村子調查去了。於是回想起剛纔領著公爵夫人一起進來的他，這麼說起來，確實這之後還冇有向他詢問調查的結果呢。
因為愛德格忘記叫他了，所以雷溫前來確認他的意思。
【啊啊……是啊。這麼說起來，弗朗西斯呢？還冇有回來嗎？】
【是的。實際上，三個人一起去村子的儘頭搜尋了一遍，但是冇有找到像老婆婆的家的地方。弗朗西斯說都是因為我在纔會這樣的，所以我就一個人先回來了】
【……嘛，這也是有可能的嘛。就照他喜歡的來吧。】
和雷溫相處不好，這在他們出發前就有一些小征兆。雖然他一定想要早早的擺脫雷溫監視的眼神，不過既然帶著一個小姑娘，應該不至於跑去花天酒地吧。
【村子裡還記得那個祭奠的人已經冇有了。辦事處古老的記錄似乎也在火災中遺失了。】
【就是說就算查了也不會有麼。但是，還有與那個神秘的老婆婆年齡相仿的人嗎？】
【雖說是有的，但是他們冇有關於祭奠的記憶。不過，這個老婆婆是從彆的村子嫁過來的，她有關這些天鵝少女的記憶可能是出嫁之前的。】
【的確……她當初的意思是，年輕的時候與天鵝少女相遇，而後再也冇有見過她們，於是一直掛心她們的行蹤，是吧？】
好不容易從莉迪亞的事情中分神的愛德格，專注的想著，在一把帶有扶手的椅子上坐下了。
【老婆婆的本家所在的村子在哪？】
【梅斯菲爾德公爵領地內的奧爾達村，從這裡出發也不算遠】
這正是莉迪亞去的地方。
有了追過去的藉口了。
正這樣想著，愛德格又吃驚的發現自己又在想莉迪亞的事了。
明明這麼在乎她，而她為何又在他麵前展現出痛苦的表情呢。
就算追過去，現在的愛德格已經不知道自己應該怎麼做了。
就算告訴她自己會忘記席尓溫伯頓，她怕是不會相信的吧。
【是……我的錯嗎。莉迪亞明明不是那種會因為嫉妒去傷害彆人的女人，而我卻這麼認為她了是吧……】
不知不覺的，自言自語起來。
【莉迪亞大人，是絕對不會這樣做的】
雷溫突然說話了。平時的話，他明明不會在愛德格自言自語的時候插嘴的。
吃了一驚的愛德格，直直的盯著雷溫的臉。
【怎麼了，雷溫】
他明顯的一臉的不服。
【莉迪亞大人，冇有在嫉妒。她隻是在懷疑愛德格大人的心思】
【誒？不是在嫉妒，而是不信任我麼？】
【是的】
雷溫斷言道。
確實，莉迪亞是不太會嫉妒。真要說的話，與其說是嫉妒彆的女性，不如說愛德格那輕浮的態度讓她更加生氣。
【那麼，為什麼凱瑟琳會……】
【所以說，莉迪亞大人不會這麼做的】
雷溫一動不動，斬釘截鐵的說道。望著這樣的雷溫，愛德格愕然了。
【……啊啊，這樣啊……是這樣的呢】
猶如當頭棒喝，愛德格，無力的雙手抱著頭。
莉迪亞什麼都冇有做。
她是不會做出故意將人推下去的事情的。
莉迪亞是一個純潔的少女，愛德格是知道的。但是，卻因為凱瑟琳說的話而動搖了。就想著莉迪亞也有辯解的餘地，詢問事實的真相了。
辯解的餘地？為什麼就這麼輕易地相信了凱瑟琳的話呢
莉迪亞冇有辯解，也不想回覆兩人的關係。這不就是在證明自己的無罪嗎。
正是冇有否定凱瑟琳所言這一點纔是莉迪亞的特點。或許是覺得對想要親近自己的凱瑟琳抱有歉意。
公爵夫人好好的看清了情況，發現莉迪亞冇有做錯什麼。
明明應該是不管彆人怎麼說，就算莉迪亞全部認可，自己也應該相信她是無辜的。
【……可惡，我實在是不行。到底在搞什麼鬼……】
即使生自己氣，也為時已晚。
為什麼，這麼理所當然的事情冇有注意到呢。
不過這個理由，雖然模糊不清，還是心裡有數的。
是不想輕視凱瑟琳吧。
不管她到底是個怎樣的人。但是，不希望她是一個頂著席爾溫福德公爵名號的愚蠢的女人。
混賬的理由。為了這麼一個過去的，早已失去的家族的名號，讓莉迪亞受苦了。
一定得馬上趕去她那裡。雖然這麼想著，愛德格卻是不能動彈。
【愛德格大人】
【雷溫……我醒悟了。但是，暫時讓我一個人待一會。】
愛德格沮喪的說道。
在零星散落的稻草蓋的民居周圍，潔白的綿羊兒們正悠閒地啃著草兒。
【呐、莉迪亞小姐，是不是那群羊兒中也可能有妖精啊？】
一邊在這個嫻靜的村長裡散著步，公爵夫人高興地問道。在村口下了馬車之後，莉迪亞他們三人暫時行走於田間的小道上。
【這個嘛，誰知道呢。不過在妖精界，好像是有被妖精飼養著的屬於妖精界的羊兒的哦。】
【嘛，如果是這樣的話，那麼那個羊兒一定是手掌大小的樣子吧？真想看呢，不過要是被安她們三姐妹看到的話那可就麻煩了呀。】
莉迪亞也跟著笑了起來，心情也愉快了許多。
【說起安女士，她是公爵夫人的孫女嗎？還真是有個令耐人尋味的興趣呢。】
【那些孩子，給達內爾先生看了那個嗎？話說啊，也隻能給心胸寬廣的人看那些蛇啊、蜥蜴什麼的，幸虧是您呢。】
【隻不過是那些寵物偶然在我麵前逃了出來而已。據說被在意的男性看到這些寵物，我是第二個，那另一個是誰呢？】
【是艾謝爾巴頓伯爵】
雖然大家都竭力想要緩和氣氛，但是愛德格的名字一出現，一切又都白費了。
【原來如此，莉迪亞小姐，您的丈夫是位心胸寬廣的紳士呢。】
……其實非常小心眼。
雖然莉迪亞這樣認為，但是卻懷疑愛德格這份獨占欲是否會一直在她的身上呢
莉迪亞對愛德格來說是特殊的，正是因為她知道他的痛苦。
從失去了家人的那一刻起，他就再也不是一個孩子了。對於擁有著能獨當一麵的貴族身份的驕傲的他來說，在他人的麵前現出自己的痛楚絕並不是件容易的事。
但是，如果有一個比莉迪亞更要瞭解他的痛楚的女性出現的話會怎麼樣呢？
和凱瑟琳兩人單獨回來的愛德格，可能比誰都要更清楚這一點吧。
命運的對象，並不是莉迪亞。
【那麼，我就先在這裡告辭了。已經和彆人約好見麵了】
止步停下的達內爾如此說道，纔將莉迪亞拉回到了現實之中。
在微微地行了個禮後，達內爾朝著分叉口的房屋聚集的一邊走去。莉迪亞意外地感到鬆了一口氣。隻要達內爾在她附近，就能感受到他的視線，意識也變得模糊不清。
公爵夫人帶著莉迪亞，朝小山的更裡麵前行著。
【就是那個了，已經可以看見了】
不一會兒，公爵夫人就指著前方的小山說道。
【那是……什麼？】
在微暗的天空下，有個巨大的黑影。莉迪亞凝神眺望。
【是氣球哦】
公爵夫人一邊愉快地回答著，一邊加快了步伐。
更加靠近了後，莉迪亞也稍稍看出了那黑影的大概。在她的眼前有個大籃子，其背麵癟掉的氣球橫鋪於草坪之上。
純白的氣球就如白雪一般覆蓋在小山之上。
在那周圍，有幾個人忙碌地勞作著。
其中有一個人，似乎注意到了這邊，正朝著這裡走了過來。那人與公爵夫人親熱地打了個招呼，並解釋說馬上就要給氣球打氣了。
這個人貌似是個學者，一直在這個村莊裡做著氣球的實驗。據說他這次計劃要讓這個氣球可以飛得更高。
【到了那個時候，請一定要來參觀啊】
【恩，想看呢。其實還真想要坐上去試試呢。是吧，莉迪亞小姐】
【唉？是、是嗎？在空中飛好像有點……】
【哈，公爵夫人還真是勇敢呢】
要在那個巨大的袋子裡麵充滿比空氣更輕的氣體，好像還要花上好幾日呢。
也就是說不可能現在馬上就乘上去了，莉迪亞一邊平複了自己的緊張，一邊看到在聚集的人群中有人向她招手。
【阿咧？莉迪亞？這不是莉迪亞嘛！】
本以為這裡隻有男人們，但是人群中卻有個女人。她棕色的頭髮斜束起一個辮子，正朝這邊走來。
【羅塔！】
莉迪亞看到了本應留在倫敦的摯友的身影，也朝她跑了過去。
【啊，你在這裡做什麼啊？為什麼會在這裡啊？】
【波爾要協助調查有關船的事情，所以我也一起跟來了。來到這個村莊之後，看到了稀世之物，正在參觀呢】
平複了喘息，兩人正麵對麵分享這愉快的一刻之時，波爾也從後麵走了過來。
【波爾先生，您不是正為了繪畫展的事情而忙碌嗎？】
【唉，嘛，但是稍微出來走走的話，也可以換下心情嘛……】
波爾將素描本夾在腋下，露出了一貫的牲畜無害的笑容。
【有關船的事情，還不是很清楚呢。戴安娜的地圖的製作者是三百年前的伯爵，如果他想要藏起那艘船的話，經過了這麼長的時間了，好像也不會有什麼人記得了吧。】
羅塔一邊點著頭，一邊兩臂抱胸。
【人類即不能像妖精那樣長生不老，也很容易忘記從前的事情。】
正是這樣。所以現在隻能依靠妖精的記憶了。
【這個村莊好像以前有一個天鵝的祭奠活動，如果有人記得的話說不定會是個不錯的線索……】
【天鵝的？剛纔在酒館裡好像有聽到吧，是吧波爾？】
【唉？是那樣嗎？】
波爾歪著頭想到。莉迪亞像是想到了什麼似地躍躍欲試。
【真的？那，我去問問】
羅塔追上了起步跑出去的莉迪亞。
【那我也一起去吧，話說回來，愛德格人呢？】
【他留在家裡了，我是和公爵夫人一起出來的】
一想到愛德格的事情，心裡又是一陣刺痛，但是莉迪亞儘量顯出若無其事的樣子。不想讓好不容易見麵的羅塔擔心。
【這樣啊。我也等下去跟公爵夫人打個招呼吧】
【把波爾先生留在這裡好麼？】
【他好像對氣球特彆感興趣，在一邊不停地作著畫，我還是不要妨礙他才比較好吧。】
這兩個人雖然感情非常好，但是似乎還冇有超越朋友的界限啊。
莉迪亞有時候，非常羨慕這令人愉快的兩人。如果和愛德格一直做朋友的話，也就不會那麼痛苦、那麼悲傷了吧。
正是因為喜歡上了，所以一直做朋友的話會感到痛苦。但是如果在那之前，雙方就停留於朋友的感情的話，是再好不過的了吧。
如果是這樣的話，愛德格就能夠毫不猶豫地娶凱瑟琳為妻了吧。莉迪亞也可以祝福他，純粹地作為一個妖精博士幫助他了吧。
但是現在，卻無法想象那樣的自己了。就算愛德格冇有甜言蜜語地追求莉迪亞，自己說不定也會喜歡上他的吧？
這裡酒館的入口非常狹窄，裡麵還同時有著旅店，非常複古。
莉迪亞跟著羅塔，剛要進到酒館裡的時候，不小心瞄到了圍牆的外麵，出現在眼前的那個男人使得她不由自主地站住了。
【……帕特裡克……先生】
看到他正要消失在拐角處，莉迪亞急忙追了上去。
【莉迪亞，等一下】
製止住她的聲音，不是來自於羅塔，而是尼可。
灰貓的身影突然出現在了亮處，他輕盈地跳到了地麵上。
【就算追了上去也冇什麼用。還是不要跟那傢夥碰麵比較好吧】
【尼可……你是跟著我來的嗎？】
【啊，是啊，因為有點擔心你嘛】
【但是，為什麼帕特裡克先生會在這裡呢】
雖然莉迪亞覺得有必要去確認一下，但是她剛想動一下，尼可就抓住了她的裙襬。
【跟那個男人見麵了，那傢夥是什麼人啊？太可疑了……】
【那個男人？是指誰啊？】
【拉小提琴的那個】
【達內爾先生？難道說，他和帕特裡克先生認識嗎？】
【一定是那些傢夥的同黨。馬齊魯家的！】
尼可這樣說著，突然寒毛倒豎、趴在了地上。馬上裝成貓的樣子躲到了莉迪亞的身後。
發生什麼事了？莉迪亞奇怪地回過了頭，首先進入眼簾的是達內爾。
【參觀氣球結束了嗎？】
他淡淡地說道。
【雖然早聽說你的同伴是個貓的樣子的妖精，但是卻冇想到就在這裡啊。】
他曾經說他看得見妖精而來接近她，想來他一直頗有深意地觀察著莉迪亞的一切。
【你知道我的事情的吧】
【當然，因為你是我的未婚妻啊】
對著大吃了一驚的莉迪亞，達內爾隻是靜靜地微笑著。似乎也冇有想要繼續這個話題，隻是如再見到懷念之人般看著莉迪亞。
【什、什麼啊……不要說這麼奇怪的話】
【隻不過說事實而已，因為我是馬齊魯家的預言者啊。】
預言者不在了。莉迪亞進入聖地的時候，棺材裡麵是空的。那或許是因為母親以前打開過。
這個人，就是沉睡在棺材中的那個人？
【騙人！那種事情是不可能的！】
在裙子的陰影之中響起了尼可的聲音。
【哦？為什麼是不可能的呢？】
尼可啞口無言，而莉迪亞直直地反瞪著達內爾。
【我相信尼可。因為帕特裡克先生也在打探預言者的訊息，如果你就是預言者的話，那他也就冇必要這麼做了吧】
【因為我纔剛有了作為預言者的自覺，還並不完全。你不是也還並不知道作為未婚妻所要做的事情嘛】
【我知道的。我有作為青騎士伯爵的妖精博士的任務！】
【明明伯爵可能會背叛你的】
【……冇有那樣的事！】
莉迪亞不經意間提高了聲音，達內爾憐憫地看著她。
【無論你怎麼想，宿命是不會改變的。就算抵抗也隻是徒勞。】
他緩緩地轉過了身，離開了那裡。
【怎麼啦莉迪亞，為什麼不進來啊？】
酒館的門開了，羅塔看向了這邊。
【有誰在嗎？】
【不，冇什麼】
莉迪亞一邊說著，一邊朝門口走去。
【啊咧,尼可也在啊】
預言者出現這件事，似乎也給了尼克很大的衝擊。在人前也忘記了隱藏，用兩腳搖搖晃晃地朝酒館的裡麵走去，在櫃檯前作了下來，叫了一杯蘇格蘭威士忌，並深深地歎了一口氣。但是店主並冇有注意到他，所以最後，由羅塔幫他點了一杯。
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