第五章 弓箭手放箭
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第三卷
求婚時請手下留情
第五章
弓箭手放箭
在橫越公園的寬闊池塘裡，有一匹漆黑的格魯比睜開了眼睛。
現在的時刻天色朦朧、薄霧瀰漫，公園裡冇有半點人影。
他以馬的姿態浮出水麵，彷彿在梳理優雅的鬃毛般遨遊池中，不時盪出細小的波浪。
察覺到異樣的水鳥們一齊飛向了空中。
「肚子好餓。」
他唸唸有詞。
在附近的張望的鬆鼠引不起他的食慾，偏偏在倫敦稱得上是大型動物的不是人就是鳥。
雖然他覺得吃馬倒也無所謂，但是因為大部分的馬背上都騎著人，所以不容易突襲。
「去港口抓豬來吃吧……」
不過他一上岸便聽見說話的聲音。
如果這是晨間散步的話也太早了吧，格魯比一邊這麼想，一邊藏起自己的氣息，使自己與附近的樹林及花草同調。
人類看不見他，就這樣毫無防備地迎麵走來，他們在公園小徑的隱蔽處停下了腳步。
雖然這是狩獵的大好機會，但是因為格魯比知道不能吃人類，所以想趕緊離開，不過會讓他打消念頭的主因，是那兩道身影中混有一個似曾相識的人。
他本來應該將『月』之戒送給莉迪雅的，卻被這名畫家從中破壞，他的右手還戴著那枚戒指。
「要我殺了伯爵？」
他聽見畫家這麼說。
哎呀，人類社會就是這麼一回事，雖然殺人這檔事冇什麼大不了，但是若他們口中的伯爵是那個既可惡又自大的小子，那就不得不去在意了。
另一名男子豎起食指，似乎是要對方小聲一點。
「你在說什麼？他可是青騎士伯爵呀，他應該要居於上位，領導我們『緋月』呀，我的任務不就是要混入伯爵家，向伯爵證明組織的存在、並取得他的認同嗎？」
「那個男人是冒牌貨，他並不是我們等待的青騎士伯爵。」
「但是他有寶劍，我仔細確認過了，的確是真品，我們的組織保管的那幅畫描繪著三百年前的青騎士伯爵與寶劍，是唯一遺留下來的證據，他的寶劍的確與畫中的劍一模一樣。」
「這我知道，不過現在能判定青騎士伯爵的寶劍是否為真品的隻有王室、紋章院和我們，因此，在接到你的報告之後組織作出了結論，那傢夥既是個冒牌貨，還盜取了寶劍，不能輕易放過他啊。」
「為何你們能斷定他是冒牌貨呢？應該冇人看過已經消失近三百年的青騎士伯爵繼承人吧。」
「不過，你應該知道伯爵家有個東方少年吧，那名少年曾是王子的奴隸，接受過殺人訓練，同伴之中有人對他留有模糊的印象，而且看過的還不隻一個人，有數名逃離王子，進而接受我們保護的人都看過那個東方人。」
「王子的奴隸……？」
「冇錯，為了確認此事，麥克曾經假扮舞蹈老師潛入對方的地盤，雖然他因為做了多餘的事而弄成那副德行，但至少確定了那傢夥不是普通的隨從。再加上，據說受到王子特彆照顧的白人奴隸是個金髮的美少年，所以無論怎麼想，那兩個人一定都是從美國被送進來，奉命盜取青騎士伯爵寶劍的王子走狗。」
雖然格魯比搞不清楚狀況，但是這段話好像是在說愛德格並非青騎士伯爵的後裔，讓他感到疑惑的是他們因此認為愛德格是冒牌貨的奇怪論調。
他心想，既然他擁有蘊藏妖精魔法的寶劍，那為何不能把他當成真正的伯爵呢？
反正人類也隻能區分為與妖精有關、或無關這兩種。
但是那名畫家並冇有對伯爵是冒牌貨這件事感到訝異，反倒是對彆的事情感到錯愕。
「怎麼可能？那個伯爵是王子的同夥嗎？為什麼到現在才告訴我呢？」
「要是告訴你，你一定會立刻表現在臉上吧？要完成這次的任務，唯有深信他是真正的青騎士伯爵才能不露出破綻，正因為我們料到你對伯爵冇有惡意，才能取得他的信任，進而送出恐嚇信去擾亂那些傢夥。」
「王子可是殺害父親的組織的首領呀……」
「所以你還要再以『緋月』成員的身份為組織完成一項任務。」
「你的意思是要我殺人嗎？」
「他們是惡魔的爪牙，彆把他們當成人類，你也知道吧？王子那傢夥為了達成自己的目的不擇手段，不知道他是否想要稱霸黑暗社會，或是有更大的野心，總之我們必須阻止他。」
男子激動地繼續說。
「你聽好了，波爾，一旦完成這項任務，你就去國外住一陣子避避風頭，你不是說過想要在意大利學畫嗎？我們也會幫你準備好那筆費用的。」
畫家腦中一片混亂，微微地點點頭。
「你到目前為止到將那個冒牌貨當成伯爵一般崇拜，雖然他們多少也會提防想看寶劍的你，不過你的態度應該找不出破綻。」
「可是，萬一他們進行我的身體檢查，發現可疑之處的話……」
「不可能會穿幫的，我們運用組織的力量隱瞞了你的過去，讓你假扮成法曼的兒子，就算怎樣調查，也不會發現你與王子殺害的父親有任何關聯，除非他認識過去的你。」
那名男子拍了拍一臉擔心的波爾的肩膀，彷彿想要安撫他的情緒。
「王子接二連三地拔出了他的眼中釘，那些年輕的手下應該不知道，被害者中有一名死於八年前的奧尼爾。」
「可是……」
「你還有什麼疑慮呢？」
「我好像惹火了伯爵吧，自從發生了那件事情後，我一直冇有與他說話的機會，因此不明白伯爵真正的想法，他平時是個十分寬宏大量的紳士，但那天他卻想以強硬的手段追求地位懸殊的少女，我纔會不小心……」
「波爾……那傢夥在倫敦的社交界早就是出了名的花花公子喔，他之所以會對大部分的事情睜一隻眼閉一隻眼，是因為他把全部的心思都放在女人身上，你乾嗎去橫刀奪愛！決鬥這種行為長久以來都是被禁止的，直到現在還會進行決鬥的人大多是為了女人呀。」
「不……不是這樣的，我冇有橫刀奪愛的意思……更何況，我也不可能和他決鬥啊。」
「你是白癡嗎！貴族怎麼可能與平民決鬥！你隻有當場被殺的分！」
另一名男子雙手抱頭，似乎已經對支支吾吾地說著不想當場被殺的畫家感到厭煩，但是又好像突然想起什麼似地抬起頭來。
「對了，因為這件事，他們或許會更加確信你不是奸細吧，好了，你趕緊向他道歉求和，讓他對你疏於防備，然後趁兩人獨處時下手。」
男子從上衣的內側口袋中取出一個小藥瓶，將它塞入依然滿臉疑惑的畫家手中後，立刻轉身離去。
被留下來的畫家盯著手中的東西好一會兒，才慢吞吞地將藥瓶收進口袋，他似乎有點發抖，不小心將藥瓶掉到地上。
「啊。」
他急忙以眼神追逐藥瓶，但是他已經撲通一聲掉進了池子裡。
畫家突然往回走，打算逃離現場，反正自己也冇有膽量丟掉藥瓶，乾脆趁這個機會放棄任務吧。
喂，不是要殺伯爵嗎？
覺得事情變得越來越有趣，於是格魯比迅速拾起水底的藥瓶，在畫家麵前現身。
「這是你掉的東西。」
畫家一臉驚恐地看著他，是因為格魯比出現在眼前嗎？抑或是因為看到了藥瓶，被迫要繼續完成任務呢？
「你要好好做啊。」
在充滿魔力的眼神注視之下，畫家將愛德格視為殺父仇人的恨意又湧了上來。
畫家戰戰兢兢地從格魯比的手中接過瓶子，儘管拖著沉重的步伐，卻緊緊握住瓶身，彷彿不想讓它再次掉落。
格魯比陷入沉思，讓畫家殺死伯爵固然好，不過要是莉迪雅也在場的話，是不是會有什麼不好的影響呢？
萬一有個閃失，害莉迪雅捲入紛爭就糟糕了。
如果伯爵與畫家發生爭執，依她的個性勢必會出麵當和事老。
「嘖，現在冇空吃飯了，搞什麼鬼呀，人類真是會找麻煩！」
格魯比自言自語地說道，明明自己也有唆使畫家的分，但是卻刻意去淡化這件事。
*
愛德格手上拿著有關畫家奧尼爾的調查報告，難過的閉上了眼睛。
這是今天早上受托調查的偵探寄來的檔案。
這份調查報告指出，專門描繪風光明媚的貴族莊園的派屈克·奧尼爾確實曾經存在於這個世上，由他親手繪製的畫作理所當然地擺在委托人的家中裝飾，因此幾乎冇有在外販賣；然而透過了社交時節，有許多聚集在倫敦的地方貴族也知道他的存在。
雖然他有一個兒子，名字的確叫波爾，年齡也無誤，但是在奧尼爾死後，完全無法得知他的兒子淪落何處，又過著什麼樣的生活。
舉目無親的十六七歲少年一旦混進龍蛇雜處的大都市裡，彆說是能找到一個棲身之處，就算生死未卜也是司空見慣。
奧尼爾似乎是在巴斯的家中因瓦斯中毒而身亡，雖然被判定為意外事件，但是隻有輕微中毒而幸運生還的兒子卻宣稱父親遭人殺害。
「被殺害……？」
總之，自從父親死後，波爾就以一個名叫法曼的畫家之子的身分過生活。
這實在是太可疑了，難以想象波爾會親自策劃這個行動，大概還有某個有係統的組織在後麵撐腰。
那個組織就是『緋月』吧。
奧尼爾當時描繪了愛德格的家，也包含了家人及愛德格自己。
雖然那些畫應該隨著房子付之一炬，但是說不定他另有儲存著一、二張素描和草圖。
隻要有一個人因為見到愛德格而想起公爵家，都會令王子感到困擾，又或者奧尼爾是在待在公爵家的期間發現了不利於王子的秘密，而被追殺也說不定。
在那之後，如果『緋月』將偶然得救的波爾藏了起來的話……
那麼波爾應該已經不是昔日的他了。
但是愛德格卻彷彿要將報告書藏起來似地夾進書裡，這是雷溫剛好走進書房。
「雷溫，我像王子嗎？」
愛德格一邊看著泡紅茶的他，一邊詢問。
「您是指什麼？」
「我不是指外表喔，那傢夥曾想把我改造的和他一模一樣，我在那裡接受的矯正教育包含知識、修養、動作、說話方式，甚至連思考模式和對事物的認知都被強迫洗腦，我在想，現在的我是不是比從前更加近似王子……我懂得支配與利用彆人的方法，無論多麼殘酷的事都做得出來，更不會因此感到心軟，當我注意到的時候，自己已經變成一個唯我獨尊、厚顏無恥的人，若事情不顧我的意便絕不寬容，我想將所有違抗我的人整的灰頭土臉，而且還是個花花公子。」
「不對，那個男人隻是偏好女色，並冇有令人為他神魂顛倒的素質。」
雷溫一臉嚴肅地這麼說道。
「隻有那一點要修正嗎？謝謝你這麼看得起我。」
雖然雷溫很煩惱，不過他還是開口說道：
「您和他一點都不像，如果像的話，誰會願意相信您、並跟隨您並肩而戰呢？」
雖然愛德格對這句話感到十分高興，不過還是覺得自己很像王子。
從今而後也一樣，隻要活在世上的一天，他就與王子脫離不了關係吧，如果在意那個男人並打算與他為敵，勢必要捨去自我。
譬如，他必須親手葬送波爾的性命，因為他知道過去幸福的自己。
「愛德格伯爵，所以我才替您擔心，您隻要遇到稍微心靈相通的人就會變得特彆仁慈。」
他是指波爾吧，雷溫擔心就算他是義賊團的奸細，愛德格說不定也無法狠下毒手。
「雷溫，你有進步喔。」
愛德格為了守護被當成殺人機器的少年，一路跌跌撞撞才走到了今天，但是說真的，他反而覺得自己不知被他拯救過多少次。
當必須守護的人還在身邊時，他或許能倖免於變得和王子一樣。
即使要去傷害心靈相通的人也……
*
「你到底是想怎樣啦！」
莉迪雅終於氣得大聲質問。
因為她一早睜開眼睛時，就看見格魯比坐在房間裡。
你冇看到女孩在在睡覺嗎！雖然莉迪雅將他趕了出去，可是她梳妝打扮完，正要走到客廳吃早餐的時候他還賴在原處。
儘管克魯頓已經聽尼可說這位體格和態度都十分傲人的年輕人是妖精，不過仍然一麵露出困惑的表情，一麵看著將生雞蛋連殼送入口中的格魯比。
尼可當然拿野蠻的格魯比冇轍，所以大概也不想與他一同用餐吧，當他走出去與莉迪雅擦身而過時，十分不悅地以鼻子哼了一聲。
接下來，格魯比一直賴在莉迪雅的視線範圍內。
連坐馬車去伯爵宅邸上班的時候他也坐在旁邊，照這個情形看來，在莉迪雅回家之前，他都打算一直待在工作室裡。
因為格魯比看起來不像有什麼要事，隻是一直待在旁邊，所以終於連莉迪雅也發火了。
「哎呀，彆在意嘛。」
格魯比隻是這麼說著。
到了伯爵宅邸，馬車伕才一打開門，愛德格就將正想下車的莉迪雅推了回去，接著自己也坐上車。
「早安，莉迪雅。」
自從那件事以來，莉迪雅將近躲了他三天，因此她對這突如起其來的舉動感到十分困惑。
「早、早安……有事嗎？」
雖然莉迪雅刻意與他保持距離，但是愛德格卻毫不在意。
「我想和你談一談，格因先生，這輛馬車是雙人馬車，能請你先離開嗎？」
「為什麼非要支開我不可？」
「這可是我家的馬車，無論馬車伕或馬都是屬於我的。」
格魯比用鼻子哼了一聲。
「那就算了，反正你也是個可憐的傢夥。」
雖然想要追問他是什麼意思，不過格魯比已經消失了蹤影。
可是，在如此狹窄的空間裡，要怎麼與愛德格獨處纔好？
一旦意識到這件事，莉迪雅不禁又害怕了起來。
「慢著，我要下車！」
「莉迪雅，我發誓不會碰妳，請妳留在這裡。」
或許是因為他的語氣一反常態地誠懇；又或許是因為她認為，若愛德格不管怎樣都不會讓她下車的話，刺激他反而不妙；總之，莉迪雅迫於無奈隻好坐了回去。
愛德格先吩咐馬車伕在附近繞一繞，之後彷彿終於鬆了一口氣，神清氣爽地開口：
「天氣真好呀。」
「明明就是陰天。」
「以倫敦來說算是好天氣了。」
「這麼說也對啦。」
「妳還在為了那件事生氣嗎？」
莉迪雅也不清楚自己是否還在生氣，再仔細想想，總覺得也冇什麼好氣的。
就算手腕被親吻，但是愛德格應該也會牽起其他淑女的手輕啄一口吧。
這就像對貴婦人的禮貌問候，應該不是在刻意戲弄莉迪雅。
雖然一般來說親的部位都是手背，但是也冇有太大的差彆。
儘管莉迪雅這麼認為，但是因為當時的氣氛過於煽情，他的態度與眼神也不同於以往，一切的一切對莉迪雅而言都是前所未見的體驗，所以她無法逃脫，隻能感到恐懼。
不過，這也是因為幼稚的自己鮮少與人來往，對男性一無所知，所以才造成了不安，或許並非愛德格的錯。
但是若這樣原諒他的話，不就又讓他得逞了嗎？總覺得心有不甘。
「就算我生氣又有什麼關係呢？反正對你而言，那也隻不過是一個小玩笑吧。」
「要怎麼做妳才肯原諒我呢？」
「隻要你不要來煩我，過一陣子就會漸漸淡忘了不是嗎？」
「一陣子是多久呢？如果我們之間一直這樣心存芥蒂，我會感到十分遺憾。」
「遺憾？」
「我講錯了，是放心不下。」
錯的還真奇怪，雖然莉迪雅這麼想，不過也冇放在心上。
「我並不是要妳去忘記，而是希望妳能原諒我，畢竟我不想遺忘這件事情，這對妳來說或許是個不愉快的回憶，當對我從未與妳如此近距離接觸。」
雖然現在愛德格按照約定無意碰她，不過莉迪雅竟然有一種被他輕撫的錯覺。
就是因為這樣，所以莉迪雅才更難開口原諒他。
一旦說出口，彷彿除了那件事以外，從今以後也允許他接近自己一樣。
莉迪雅因為猶豫，所以一直低著頭，而他大概也不奢望聽到她原諒自己的話了吧，於是他乾脆改變話題道：
「波爾在追妳嗎？」
話題怎麼越變越敏感。
「因為他宛如騎士一般英雄救美，自然會說一些話想贏得妳的芳心吧？」
會稀鬆平常地這麼做的人應該是你吧。
「你誤會了，伯爾先生並不是為了我，而是要幫你呀，他希望你能當個值得尊敬的人。」
「他是這樣說的嗎？」
「是啊。」
「……真是個無可救藥的大傻瓜，虧妳還被他充滿勇氣的行為感動，這樣不就像被潑了一盆冷水嗎？」
雖然的確是有點失望，不過倒冇那麼誇張。
「妳會害怕談感情，或許是因為那種天生溫文儒雅的男子總是先在妳麵前展露心意，而後又老實地予以否定吧。」
「隻要在感情萌芽之前讓對方知道自己冇有那個意思都算是一種禮貌吧，比起愛玩弄他人感情的你，簡直好上……」
因為看見愛德格微微蹙著眉，一副受傷的模樣，所以莉迪雅話說到一半就趕緊閉上嘴；不過，反正他一定又是在演戲。
「是啊，波爾這個是不會說謊，不過或許他隱瞞了什麼事，而且對我而言是很重要的事。」
愛德格一臉嚴肅，是因為事關他與波爾之間的情誼嗎？
「如果相互溝通就能和解的話，我也想要和他談談，不過也有可能會吵起來，莉迪雅，如果我們兩人一言不和大打出手的話，妳會站在哪一邊呢？」
「互打？再怎麼想，我的腦海裡也隻浮現出他捱揍的情景。」
「原來如此，倒是妳一定會袒護波爾吧。照妳的說法來看，如果我快要打輸的話，妳就會站在我這邊囉？那被狠狠地揍一頓也挺不賴呢。」
完全搞不懂他到底想要表達什麼。
不過，可以確定的是他的心情不太穩定。
「……答應我彆吵架嘛，他很珍惜過去與你立下的約定，他說多虧了你，自己纔會立誌當畫家，還說等他獨當一麵後，最想讓妳看看他的畫，雖然波爾先生認為公爵家的少主已經不在人世，但卻把你當成他，即使再怎麼爭執，我想他也不會動手打人的。」
他微微低下頭，金色的髮絲滑落至鼻尖，光看他端正的側臉，實在難以想象他的心中藏有秘密。
他真的打算跟波爾吵架嗎？究竟是為了什麼呢？
再度抬起頭的愛德格吩咐馬車伕停下馬車。
「莉迪雅，謝謝妳替我撥出這段時間。」
「你要去哪裡？」
「有點事。」
莉迪雅總覺得還有什麼話非說不可，自己是否應該好好地麵對他說的話呢？
「那個……愛德格，不管我是否站在你這邊你都不會輸的，因為你的運氣一向很好，所以隻要你願意，就一定可以和波爾先生和好的。」
他走下馬車回頭給莉迪雅一個微笑。
「妳對我好溫柔，讓我老對妳產生期待，認為妳或許喜歡我的吧。」
在莉迪雅紅著臉、不知該怎麼回答的時候，車門已經關上，馬車再度緩緩駛出。
戴著高禮帽的愛德格很快地便消失在人群之中。
*
許久冇回對街的公寓的波爾手中緊握著組織的同誌交給他的藥瓶，深深地歎了一口氣。
波爾之前完全不曉得組織對愛德格的企圖，而將他視為真正的青騎士伯爵。
愛德格不但中意波爾的畫，而且還擁有貴族般的高傲與坦率，這些都不禁令人著迷。
波爾甚至想要畫一幅能令那位年輕伯爵滿意的畫作，並藉此完成他與已故公爵家少主之間的約定。
不過，若是那位自稱為愛德格·艾歇爾巴頓的人與殺父組織的領袖十分親近的話，他也能感受到自己的責任相當重大。
他無法抑製感傷的情緒。
「法曼先生，有客人找您喲。」
和他說話的人是以手打理公寓雜物的中年侍女。
一看見她開門引領進來的人，波爾便全身僵硬，差點將藥瓶掉落在地。
「伯、伯爵……」
「你怎麼了？怎麼一副世界末日來臨的悲痛表情呀。」
「冇、冇這種事，我冇事，反倒是您，怎麼特地前來寒舍……」
「我對畫家的工作很感興趣。」
坐著太失禮了，於是波爾連忙起身。
「這隻是個普通的房間，而且到處都沾染著顏料。」
波爾這纔想這應該請伯爵坐下，但是到處都有油墨和顏料的斑點，讓他擔心弄臟伯爵的高級大衣。
他似乎也不打算坐在肮臟的椅子上，而在窗邊停下了腳步。
「你要搬家嗎？」
「咦？」
伯爵的目光停留在那些堆放在角落的行李箱，他怎麼能說出自己準備逃亡海外的事。
「不是的，那個是受朋友之托暫放的。」
明明有幾個正在收拾的行李箱攤開在哪裡，這個理由也太牽強了。
「是嗎？我來這裡也是有事情想請教你。」
在淺淺的笑容與銳利的眼神注視之下，波爾再度全省僵直，手中的藥瓶差點因為手汗而掉落。
「……請問是什麼事呢？」
「你為什麼要欺騙大家，聲稱月光石戒指仍然取不下來呢？」
波爾突然往自己的右手看去，但是手指上並冇有戒指，因為拿畫筆時會造成妨礙，所以他有時會改戴在左手上；雖然他一直小心一意地不讓人發現，但是回到了自己家中便失去了警戒心。
「那枚戒指老早就拿下來了吧，但若你說出戒指已經摘下，便會失去繼續待在我家的藉口，我本來以為你是不想失去與莉迪雅親近的機會，所以才悶不吭聲，可是你從我眼前救走了她，之後卻又輕而易舉地讓她回家，這讓我感到相當不自然，天底下冇有一個男人會放過如此完美的機會，除非是呆頭鵝，要不然就是你彆有目的吧？」
姑且不論在當時的情況下趁虛而入是否合理，但是這一切都被愛德格猜得正著，波爾不僅是呆頭鵝，還彆有目的。
「你還有必要暫時賴在我家嗎？」
他究竟看出了多少？
「……因為莉迪雅小姐提議留在伯爵宅邸比較安全，所以我纔有機會為您作畫，但是戒指卻在那之後意外地取了下來，我擔心萬一失去留在伯爵宅邸的理由，您會一併撤銷這項委托。」
這倒是實話，雖然波爾肩負通報愛德格一舉一動的任務，但是因為他一直深信著愛德格就是真正的青騎士伯爵，所以認為能替他作畫相當難能可貴。
「這個藉口真是出人意表地高明呢，我還以為你是個不擅長說謊的男子。」
「我冇有騙人。」
「你的姓並不是法曼而是奧尼爾，難道這也不算是謊言嗎？」
為什麼？波爾頓時慌了手腳，同誌明明說過，就算是調查法曼也不會查到奧尼爾纔對呀！
『除非他認識過去的你。』
侍女敲了敲門，似乎替他們泡好了茶，波爾走到門口親自接過托盤。
「奧尼爾也是一名畫家，八年前被人謀殺身亡，至少你認為他是被人殺死的，而且因為你這麼認為，所以纔會覺得自己那時也身陷危機吧？」
愛德格窮追不捨地繼續說道。
波爾慢慢地冷靜下來，並且下定決心。
這位俊美青年是殺父組織的成員，隻好除掉他了。
「您在說什麼？我一直都姓法曼啊，雖然父親已經腿出畫壇，但是仍然健在。」
他一麵注意不要讓自己的聲音發抖，一麵取下緊握在手中的藥瓶瓶蓋。
波爾將藥瓶裡的白色粉末倒進了紅茶裡，並以眼角的餘光確認愛德格冇有往這裡看。
隻要冷靜地想想就可以猜到，他應該不會喝在可疑男子的房間裡端出的飲料，但是波爾很緊張，所以並冇有考慮到這麼細微的問題。
「奧尼爾這個姓到底是從哪裡聽來的？」
他將茶杯放在愛德格的旁邊。
「我認識他，他是一名優秀的畫家，那座位於湖畔的莊園被他稱為白百合館，雖然我一直覺得很奇怪，究竟在哪裡種有百合，不過看到他的畫我就明白了，他的畫正是盛開在湖邊的嬌弱百合。」
當時的風景與父親描繪的畫鮮明地浮現在波爾眼前，那是席爾溫服特公爵家的莊園。
是被豐饒的田園與神秘的森林圍繞的夢幻城堡，住在那裡的人們既善良又優美……
波爾一陣頭暈目眩，身為王子爪牙的他為什麼會知道哪些事情？
不會吧，怎麼可能！
「你的畫風承襲了奧尼爾的細膩與感性，你果然註定要成為一名畫家。」
那讓人印象深刻的灰紫色眼眸，宛如蘊藏了陽光的金髮，直挺的鼻梁，還有洋溢著溫暖笑容的唇瓣，他擁有任誰都會在瞬間著迷的俊俏容貌，這種得天獨厚的人有這麼常見嗎？
愛德格拿起了茶杯，那副看似天真無邪的模樣甚至讓波爾認為，他並非產生了懷疑纔來追究自己的行為，而是來將重要的事情講清楚的。
他覺得自己被試探了。
儘管發覺波爾調查了自己周遭的事情，還潛入伯爵宅邸想要加害於他，但是愛德格或許仍想確認過往的好友還存在吧。
因此，他也打算喝下這杯應該提防的紅茶。
過去的友誼？
是啊，如果這個人就是他的話。
「……如果當時冇有人如此鼓勵我，我甚至不知道是否會走上畫家這條路。」
「因為你原本打算當一名詩人嗎？」
果然冇錯，隻有他對一個人說過嚮往能夠成為詩人的夢想。
不再存有疑慮的波爾急忙上前，將愛德格手中的茶杯打掉。
茶杯破碎、紅茶撒了一地。
雖然滾燙的紅茶潑到波爾手上，愛德格大概也受到了波及，但是兩人卻不以為意。
侍女聽見破碎聲嚇得趕緊進來檢視，並擔心地靠近那位看似貴族的青年檢查他有無燙傷，兩人也把她當成空氣一樣。
波爾站在原地，勉強地以手捂住傷口。
「波爾，你果然冇變。」
「……伯爵，請您原諒我……不……」
公爵這兩個字還冇說出口，形跡可疑的侍女突然接近愛德格。
愛德格驚覺她手中竟然拿著刀，儘管扭轉身體閃過了攻擊，然而銳利的刀鋒卻刺進了他的腳。
接著侍女迅速跳開，愛德格也隨即蹲下，應聲倒地。
刀子上有毒，雖然波爾馬上注意到這件事並想衝上前去，卻被侍女抓住了手。
「快點離開這裡呀，我已經通知同伴來替這個男子收屍了。」
他還冇死呀，可是……
「妳是……『緋月』的人？」
「冇錯，我也是組織的一員，這個男的來得正好，我說你呀，怎麼可以自己暴露出下毒的事情呢，如果你不殺他就隻有被殺的分呀。」
不是這樣的，愛德格並不打算殺害波爾。
「給我解藥，這個人不是王子的爪牙。！」
「你在說什麼，難不成你想背叛組織嗎？」
侍女充滿戒心地看著波爾，接著轉身往回走，看來她似乎打算立即呼喚同伴過來。
波爾反射性地抓住了她的肩膀。
他使出了在組織裡學過的基本防身術，雖然初次對女性使用近似於暴力的招數令他感到可恥，可是已經彆無他法。
他搜查了一下被弄暈的女子隨身攜帶的物品，並冇有發現類似解藥的東西。
要叫醫生嗎？但是一旦這麼做的話，勢必會影響到組織的存亡，父親也曾是『緋月』的成員之一，他們守護波爾至今，而波爾也為了報殺父之仇發誓成為他們的同誌。
不知該怎麼辦纔好的他當場癱坐在地上。
*
在不知不覺中，工作室裡的人口密度，不對，是『妖精密度』升高了，莉迪雅為此感到相當頭疼。
首先，格魯比這小子原本就人高馬大，壓迫感的主因一定來自他，而且不知道為什麼，尼可從剛纔開始就心神不寧地在房裡來回踱步，還相當在意自己胸前的蓬鬆的貓毛。
再來，金盞花與香豌豆花也拍著小巧的翅膀飛來飛去，總覺連這棟宅邸的哥布林都亂鬨哄地聚在房間的一角。
果然不太對近，莉迪雅停下正在寫字的手。
「喂，尼可，這到底是怎麼回事？」
「不知道為什麼，全身癢得不得了啊。」
「空氣好像在晃動。」
「魔力宛如波浪一般翻騰不已。」
金盞花與香豌豆花也不安地說著。
「這棟屋子裡有梅洛歐的寶劍吧？是那傢夥在呻吟。」
格魯比插嘴。
「寶劍？為什麼？」
「我怎麼會知道。」
「那麼，為什麼各位全集中到這個房間裡呢？」
「待在妖精博士的身邊總覺得比較安心。」
是這樣嗎？
但是她並不知道寶劍在呻吟，於是莉迪雅一邊思索，，一邊站了起來，她覺得還是通知總管一聲比較保險。
此時雷溫剛好出現。
「莉迪雅小姐，您有冇有聽說愛德格伯爵去哪裡了呢？」
總管他的語氣十分平靜，但是卻比平常多了一絲不安。
「雖然我們在馬車裡聊了一會兒，可是他自己先下車走掉了呀，我不知道他要去哪裡。」
雷溫焦急的模樣與寶劍呻吟的事有關嗎？他的手中還緊握著疑似信件的東西。
「……法曼呢……？」
他一邊喃喃自語，一邊往回走，並冇有在波爾的名字後麵加上先生，這令人感覺有異。
「法曼先生今天不在喔。」
說話的人是總管湯姆金斯。
「他回家去了，他說不讓家中保持通風的話，保管的畫會發黴，雷溫，你怎麼了？發生了什麼事嗎？」
「搞什麼呀，那傢夥今天冇來？那我就冇有必要在這邊看守了吧？」
莉迪雅看著說這句話的格魯比。
「什麼意思呀？」
「因為我擔心妳會受到牽連。」
「什麼牽連？」
「彆管那麼多啦，是哦，原來他不在，那我再待在這個吵死人的屋子裡也冇意思，我先閃囉。」
「等一下，格魯比，把話說清楚！」
莉迪雅擋住他的去路。
「你不說我就跟你絕交喔！」
「絕交？妳以為這樣就能趕走我嗎？」
「如果你要纏著我就請便吧，不過，我不打算再和你說話了，就算你纏著我，想要我聊天，我也不會理你的。」
他沉默下來，似乎很煩惱，接著他看似厭煩地撩起了劉海。
「我聽到那個畫家的同伴唆使他殺害伯爵。」
「你……你說什麼！為什麼波爾先生要殺害愛德格呢？」
「因為他是冒牌伯爵吧。」
「法曼與襲擊我的那個舞蹈老師可能隸屬同一個組織，我們因為對他產生懷疑而展開調查，果然……」
雷溫非常懊悔地自言自語。
「湯姆金斯先生，我要去一趟法曼的公寓。」
雷溫急忙跑了出去，總管表示無法再這樣等下去，也跟著出門了。
「格魯比，你為什麼不早說呢！為什麼要隱瞞愛德格可能會被殺的重要事情……」
「和我無關，反正隻要那傢夥不在，妳就可以會蘇格蘭了吧？但是那個畫家因為害怕而無法下手殺人，所以我為了讓他更加堅定，所以施了一點小法術。」
聽到這番話，莉迪雅不禁火冒三丈。
「我、我要和你絕交！快給我回去！」
「喂，莉迪雅。」
「我纔不想聽你的藉口！」說完莉迪雅也奪門而出。
接著，她注意到大廳門口傳來一陣騷動。
她聽到雷溫呼喚愛德格的名字，議論紛紛的侍者們也依照湯姆金斯的指示跑了出去。
湯姆金斯抱著愛德格，正打算將他送回屋內，看見他那緊閉的雙眼，站在樓梯轉角的莉迪雅不由得雙腳癱軟，停下腳步。
根據街頭馬車的馬車伕的說法，有位年輕男子托他將這個急病患者送往梅菲爾區的艾歇爾巴頓伯爵宅邸。
那名年輕男子的相貌與波爾的特征一致。
為什麼波爾會將自己應該要殺掉的愛德格送回家呢？
醫生在愛德格的房內待了許久，終於在傍晚離開了伯爵宅邸，房內出奇安靜。
雖然梅洛歐的寶劍彷彿在感歎主人的危機般不停呻吟，但是人類卻聽不見。
此時，莉迪雅好不容易纔從雷溫口中探到愛德格的情況，聽說他一直昏迷不醒。
「他麻痹的情況越來越嚴重，我猜對方或許使用了神經毒。」
「神經……？」
「有點類似蛇類的劇毒。」
儘管雷溫不是醫生卻十分清楚相關知識，大概實在殺手的訓練課程中也包含了毒藥的知識教育吧。
「冇有解藥嗎？」
「冇有，這恐怕是混合性毒藥。」
「不會吧！」莉迪雅硬生生地將這句話吞了回去。
雖然雷溫看起來很冷靜，跟平常冇什麼兩樣，但是他與愛德格有如家人一般親密，現在發生了這種事，最難過的想必是他吧。
無論是莉迪雅、湯姆金斯，甚至是任職於伯爵家的每一個人，與愛德格相處的時間也隻有短短三個月。
因此，即使試著要安慰雷溫，卻不知道該說什麼纔好。
當然，連莉迪雅都不願去相信眼前發生的事。
「我一直很擔憂。」
雷溫落寞地說著。
「即使已經確定法曼是『緋月』的奸細，愛德格伯爵也不準我對他不利。」
「『緋月』？」
「它是與王子為敵的組織，雖然表麵上在從事義賊的活動，卻聲稱愛德格伯爵不但是王子的爪牙，還是冒牌的青騎士伯爵，並威脅若不交出寶劍，就要奪取愛德格伯爵的性命。」
莉迪雅一無所知。
他們似乎覺得冇有必要告訴莉迪雅與妖精無關的事，雖然感到意外，不過這也是無可厚非的事，她隻是雇用來的妖精博士，並非與他共同奮鬥的同伴。
然而，她卻覺得被疏遠了。
因為比起被雇用的立場，她覺得自己更加貼近他。
儘管認為愛德格愛說謊，但是若他願意將莉迪雅當成自己人，她也會覺得很開心。
愛德格有求於她的並非隻有妖精博士的工作，正因為她不是戰場上的同伴，所以才希望她遠離鬥爭，併成為他寂寞心靈的支柱。
而他最渴求的，隻不過是和他閒話家常。
即使是莉迪雅，或許也有能夠為他儘力的地方。
在馬車內，自己不該老說些同情波爾的話，而該多去體諒愛德格的心情纔對呀。
「愛德格伯爵去見法曼的事也瞞著我，說不定他已經做好會發生這種事的覺悟了。」
「你的意思是，愛德格打算棄你於不顧？這是不可能的。」
「法曼是唯一知道愛德格伯爵過去的人。」
所以他纔會不下了手吧，若是少了波爾，愛德格或許連自己是誰都快要混淆了。
他為了改變的自己感到歎息。
因為波爾認識過去的自己，所以他纔會對波爾如此執著。
「雷溫……我也有錯，我曾經對愛德格說，隻要他願意，就一定可以和波爾先生和好，仔細想想，愛德格說不定正在困惑是否該把他視為敵人……總覺得他的樣子不太對勁，若不是我多嘴，就算他去見波爾也不至於會大意……」
莉迪雅雙手掩麵。
「這不是您的錯，這一定是愛德格伯爵自己的決定。」
冇錯，他向莉迪雅求和時曾說過「遺憾」這兩個字，這代表他已經下定決心了吧。
但是，世上真的有人能夠毫無迷惘嗎？因為一般來說，儘管心意已決，但是心情仍會搖擺不定。
是莉迪雅祥和的特質緩和了愛德格長期處在戰鬥中的緊張感，雖然他或許是為了追求心靈上的平靜纔會去捉弄莉迪雅，冇想到連探測危機的嗅覺也變遲鈍了。
「莉迪雅小姐，您想不想看看愛德格伯爵？」
「……會不會打擾看診？」
「我認為他一定會想要見您。」
這簡直是在請莉迪雅把握訣彆的機會。
她穿過房間，走近枕邊，待在一旁的看護則躡手躡腳地走了出去。
愛德格的臉色蒼白，若不貼近他身邊，幾乎感覺不到他的呼吸。
雖然莉迪雅輕輕地執起他的手，但是他的手也是如此冰冷，這一點都不像平時的他，這讓她的眼淚差點奪眶而出。
莉迪雅用雙手握著他的手，希望能替他帶來溫暖。
她不願就此失去再次與他說話的機會，畢竟他們尚未和好如初。
因為莉迪雅還冇答應要原諒他。
她其實也冇那麼氣，因為愛德格難得會自我反省，所以她隻不過是意氣用事，想讓他安分一陣子。
因為自己老是被他耍得團團轉，所以覺得偶爾能夠立場顛倒也不錯。
雖然不知道對他而言，與莉迪雅之間的無聊芥蒂有多「遺憾」，不過這下反倒成了莉迪雅難以接受的遺憾。
況且，若不是格魯比多管閒事的話，或許波爾就不會狠心殺害愛德格。
這讓身為妖精博士的莉迪雅感到相當自責。
「請你振作一點呀，你不會為了這點小事就死掉吧。」
要是平時的他，必定會用半調戲的口吻回話。
一定要想想辦法。
在強烈意誌的驅使下，莉迪雅站起身來。
她不斷地思索拯救他的方法，並想到了一個對策。
意外地，莉迪雅冇有絲毫猶豫，她明白隻有一個方法可以救他，接著她下定了決心，急忙地跑出房間。
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